Draymond Green : « Tu veux aller à la guerre avec James Wiseman »

Après les deux énormes revers subis en début de saison, les Warriors ont redressé la barre depuis et présentent un bilan positif (5V-4D). Si le réveil de Stephen Curry, puis le retour de Draymond Green permettent à l’équipe californienne de s’appuyer sur deux de ses trois principaux piliers historiques, un phénomène est en train de pointer le bout de son nez. Repêché en 2^e position de la dernière Draft, on sait que James Wiseman possède un potentiel exceptionnel. Cependant, les doutes à son sujet en début de saison étaient nombreux.

Déjà le futur des Warriors

Suspendu, il n’a disputé que trois petites rencontres de NCAA avant de se présenter directement à la Draft. Attendu très haut, ça n’a pas été une surprise qu’il soit sélectionné en 2^e position. Ça l’était sans doute un peu plus de le voir être lancé dans le grand bain aussi directement par Steve Kerr. Après neuf rencontres, le coach aux trois bagues ne le regrette pas.

« Tout ça est intimidant, mais il s’en sort magnifiquement. Il est plein de bonne volonté et ne prend jamais les choses personnellement. Il les absorbe, les accepte, et comprend que tout fait partie d’un processus… C’est dingue. Ce que nous demandons de faire à James est fou, mais il s’en charge admirablement parce qu’il est disposé à accepter les erreurs. » Steve Kerr

En déplacement à Brooklyn et Milwaukee pour ses deux premières sorties, les Warriors se sont fait désosser. James Wiseman a lui montré que les problèmes de sensation ou de timidité, ce n’est pas sa tasse de thé. En plantant 37 points sur les deux rencontres, sans forcer les choses et avec maturité, le jeune intérieur a fait admirer l’étendue de sa palette, que ce soit dans la raquette, derrière la ligne ou en défense, il a montre une bonne activité.

«  Je pensais qu’il serait peut-être un peu comme un cerf dans la lumière, mais il n’a peur de rien. C’est encore plus que la soif d’apprendre. Il va là-bas (A Brooklyn et Milwaukee) et score 18 ou 20 points (19, puis 18), et quand il revient sur le banc, il demande : « Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Qu’est-ce que je dois mieux faire ? » Steve Kerr

Au point d’être celui qui reprend les clés du camion quand les piliers actuels seront sur le point de prendre leur retraite ? Steve Kerr y croit.

« Il est clairement le point central pour le futur en termes de construction d’effectif avec Steph (Curry), Klay (Thompson) et Draymond (Green). Je peux maintenant mettre James là-dedans. Il est une énorme pièce du puzzle. » Steve Kerr

Un mentor de qualité en Draymond Green

Le coach est déjà conquis, et ses coéquipiers le sont également. Que ce soit Stephen Curry ou Draymond Green, les deux hommes forts du vestiaire californien sont impressionnés par les qualités montrées par un joueur encore extrêmement jeune, qui à fêté ses 19 ans il y a à peine une dizaine de jours.

« Je sais qu’il espère de grandes choses, et il se lance lui-même des challenges pour être meilleur. Il prend au vol toutes les informations, et les mets en pratique pendant les matchs. Il se fixe des standards très élevés. C’est devenu évident alors que nous commençons à peine à le connaître… Je me souviens de ce que je faisais à 19 ans, et je suis certain que je ne jouais pas en NBA» Stephen Curry

« Il a relevé le défi. Ils lui ont botté les fesses sur pick-and-roll à son premier match. Il était furieux, il a accepté le challenge et a été meilleur. C’est devenu personnel. Quand un gars prend les choses de cette façon, c’est génial. Tu veux aller à la guerre avec un type comme ça. » Draymond Green

Ce dernier joue d’ailleurs un rôle essentiel dans l’apprentissage de son jeune coéquipier. Véritable clé de voûte de la défense depuis des années, le poste 4/5 évolue dans le même secteur de jeu que le jeune pivot. Il est donc un mentor naturel et idéal. Si son caractère soupe au lait peut toujours en énerver certains, sa capacité à motiver et sa mise d’énergie constante dans tout ce qu’il fait devraient permettre à Wiseman de gagner en dureté, et en intelligence de jeu. C’est qu’explique Steve Kerr, appuyant sur l’importance de la transmission de Green.

« Ayant été la pierre angulaire, une partie fondamentale de la franchise, Draymond veut non seulement jouer avec James, afin que nous soyons le plus fort possible en tant qu’équipe, mais également lui transmettre ce qu’il a appris. Cela afin que James puisse à son tour le transmettre à la future génération des Warriors qui prendra le relais quand Draymond sera parti. » Steve Kerr

Depuis les premiers entraînements qu’il a effectués avec lui lorsque les deux joueurs ont rejoint le camp d’entraînement en même temps mi-décembre, Draymond Green est ravi de l’énergie déployée par son jeune coéquipier. Pour lui, il a les moyens pour devenir un joueur d’une qualité supérieure.

«  Je pense qu’il a une chance d’être vraiment, vraiment, vraiment spécial. Ce qui est marrant ou intéressant concernant les choses qu’il a faites, c’est qu’il n’a aucune idée de ce qu’il est en train de faire en fait. C’est spécial… En voyant ce qu’il est capable d’effectuer, c’est très prometteur. » Draymond Green

« Je suis un étudiant du jeu »

Prospect suivi de près depuis déjà plusieurs années, James Wiseman n’a jamais laissé indifférents les scouts NBA. Largement au-dessus du lot, il a été élu lycéen de l’année durant sa dernière saison en 2018-2019, affichant des statistiques absolument folles : 25,8 points, 14,8 rebonds et surtout 5,5 contres par match ! Si sa taille était un avantage face à des joueurs de son âge souvent moins développés physiquement, il semblait parti pour cartonner en NCAA, même si c’était face à des adversaires faibles, avec 19,7 points, 10,7 rebonds et 3 contres de moyenne, en seulement 23 minutes de jeu.

C’est sans doute la raison pour laquelle sa cote n’a pas baissé. Capable d’être efficace des deux côtés du terrain, rapide et athlétique, avec un shoot bien plus intéressant qu’on ne le soupçonnait (même s’il y a encore beaucoup de boulot), il possède toutes les qualités pour être un poste 5 de très haut niveau. Avec l’éthique de travail qui a l’air d’avoir, sa marge de progression est encore énorme.

« Je suis un étudiant du jeu. S’il y a des choses que j’ai mal faites, je pose beaucoup de questions. Je suis vaillant, et très attentif à chaque détail. Si je fais une erreur sur quelque chose que je connais déjà, je vais être très en colère. C’est juste parce que je veux être la meilleure version de moi-même. J’essaye de faire du mieux possible pour être meilleur, donc je pense que c’est un plus » James Wiseman

Depuis qu’il a intégré la franchise, le jeune joueur fait l’unanimité, et ses performances sur le parquet ne font que renforcer le sentiment de satisfaction du board des Warriors. Heureux coach du phénomène, Steve Kerr se réjouit du talent et de la mentalité son joueur.

« Je le vois absorber toutes les choses qu’on lui enseigne au quotidien. Il n’est pas effrayé d’admettre que ça va vraiment vite en ce moment. J’apprécie ces aveux, cette vulnérabilité, parce que si tu fais semblant, tu ne vas pas bien loin. J’apprécie le formidable équilibre qu’il a pour rester calme et mature face à l’avalanche d’informations qu’il reçoit quotidiennement pendant qu’il joue contre les meilleurs joueurs du monde. » Steve Kerr

Déjà bien installé dans le cinq majeur, le jeune pivot est arrivé dans un excellent environnement pour se développer. Avec le diable de Draymond Green en guise de mentor et Stephen Curry à la mène pour mettre en place le jeu de l’équipe, il tire bénéfice de ces avantages pour se construire progressivement. Les Warriors lui font confiance, et ils ont de quoi être satisfaits.

Via SF Chronicle