Nikola Jokic : « Tout roule depuis deux, trois matchs »
Hier, pour la deuxième fois consécutive, les Nuggets, en raison d’une grosse avance, n’ont pas eu besoin de Nikola Jokic (22 points, 10 rebonds et 5 passes) dans le quatrième quart. Il faut dire que dans un match remporté 114 à 89 (82 à 64 à l’entame du 4e quart), il n’y avait pas grandement besoin de trop forcer sur le pivot du côté de Denver, équipe qui pour le coup, vient d’enchaîner son 2e succès consécutif.
Nous nous jetons parton, nous mettons des tirs, nous jouons les uns pour les autres. Tout roule depuis deux, trois matchs. » Nikola Jokic
C’est souvent offensivement que les Nuggets font la différence, et la rencontre d’hier l’a encore confirmé. Sauf que là, face aux Knicks qui n’ont scoré que 89 points dans le match, les efforts ont bel et bien été effectués des deux côtés du terrain. Mike Malone ne peut que se délecter de cette nouvelle.
Je pense que notre défense sur les cinq derniers matchs a progressé et nous affichons un bilan de 4 victoires pour une défaite sur ces matchs. Notre défense sur les 5 derniers matchs a été bien meilleure que celle sur les 5 premiers. C’est une preuve de progrès. La réalité est que si nous voulons être une équipe qui gagne, et qui peut avoir une carte à jouer en playoffs dans cette conférence Ouest si profonde, notre défense doit progresser. » Mike Malone
L’une des autres clés de cette réussite outre la défense qui permet à Denver d’avoir un autre visage, c’est probablement Gary Harris qui, peu à peu, trouve son groove. Adroit de loin, il attaque également le cercle avec puissance et apporte désormais réellement sa pierre à l’édifice (14 points pour lui hier).
On ne donne pas assez de crédit à Gary Harris pour sa faculté à bouger sans la balle. Avec la quantité de coupes que Gary propose, c’est normal qu’il en tire des bénéfices parfois. Il peut aller au layup, scorer, mais aussi ouvrir beaucoup de shoots pour ses coéquipiers. » Mike Malone
Jokic lui aussi est bien heureux d’avoir du soutien au sein de son supporting cast et lui aussi, loue les qualités de son coéquipier Gary Harris.
Il met ses shoots et c’est le plus important. Si vous avez confiance en vous, vous pouvez driver et créer des actions pour les autres. Il met des shoots depuis quelques matchs et c’est la meilleure chose qui pouvait lui arriver. » Nikola Jokic
C’est vrai que c’est important, et cela permet aux Nuggets de très bien entamer leurs débuts de rencontres. Ceci dit, parfois, quand l’on gagne trop facilement dès le début du match et que l’on est devant 59 à 38 à la mi-temps, on peut avoir tendance à lever le pied. C’est l’une des raisons pour lesquelles, dans le vestiaire, Malone n’a pas hésité à challenger ses joueurs.
Je les ai défiés à la mi-temps pour ne pas qu’il y ait de relâchement. Je leur ai dit de ne pas considérer ce match comme gagné car il nous restait encore une mi-temps à jouer. C’était une victoire d’équipe, tout le monde a contribué et a aidé à remporter ce match. » Mike Malone
Cela a tout à fait fonctionné et les Nuggets, malgré un gros Julius Randle (29 points et 10 rebonds) ont pu rester dans le match. En parallèle, Malone explique qu’évidemment, la situation actuelle, avec tous les cas positifs au virus en NBA, n’est pas du tout idéale. La ligue fait ainsi son maximum pour que les joueurs ne quittent pas leur hôtel. Pour le moment, ces volontés semblent tout à fait respectées du côté des Nuggets, et même si cela n’explique pas tout, cela améliore potentiellement leurs chances de succès quand beaucoup d’équipes elles, sont parfois privées de nombreux joueurs.
Espérons dans tous les cas que cette situation se règle au plus vite, au moins pour la compétitivité que l’on attend forcément en tant que fans NBA.
Via Denver Post et NBA.com