OKC et Shai Gilgeous-Alexander sans faire de bruit : « J’aime ce genre de défis »
Comme l’an passé le Thunder n’était pas du tout attendu, et tous les observateurs ou presque les annonçaient jouer la toute dernière place de la conférence Ouest au vu de leur effectif et des changements incalculables lors de l’intersaison. Après 9 matchs ils pointent en 6ème position à l’Ouest avec un bilan positif de 5 victoires et 4 défaites.
Hier soir ils ont dominé les Nets avec la manière, malgré une entame de match très difficile. Si Shai Gilgeous-Alexander a bien démarré avec 14 points lors des 12 premières minutes, OKC a pris l’eau et s’est retrouvé derrière au score de 15 points en tout début de second quart. Ils ont mis un coup d’accélérateur avec un 10-3 de la second unit en début de second quart, puis Al Horford a passé à lui seul un 8-2 qui a mis les deux équipes à égalité.
« Nous nous sommes appuyés à quelques repris sur Al au poste bas pour lui donner un certain équilibre dans son jeu. Évidemment il a fait du super boulot. » Mark Daigneault
L’intérieur inscrit 22 points à 9/17 dont 3/7 à 3-pts, en plus de 6 rebonds et 3 passes, un total de points qu’il n’avait atteint qu’une fois depuis le 4 novembre 2019. Au retour des vestiaires, alors que les Nets étaient encore en tête, OKC a passé un terrible 25-9 sous l’impulsion du pivot et de Lu Dort pour faire basculer la rencontre.
« Nous n’avions pas la meilleure des énergies en premier quart. Mais au retour des vestiaires, nous nous sommes engagés à montrer un niveau d’énergie différent en attaque et en défense. Les 10 gars qui sont entrés sur le terrain en 3ème quart ont fait un boulot incroyable pour hausser le ton. » Mark Daigneault
OKC a été irrésistible en seconde mi-temps avec 72 points inscrits et surtout un 3ème acte remporté 37-18. Malgré 36 points de Kevin Durant, l’homme du match c’est Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 31 points à 11/6 dont 2/4 à 3-pts, 6 rebonds, 7 passes et 2 interceptions. D’habitude plutôt calme, il était plutôt agité pour ponctuer certains de ses paniers.
« Quand Shai est chaud, il le fait savoir, il a cette assurance à chaque match et chaque jour. Il s’exprime. Il est comme ça. Il peut sans aucun doute s’exprimer quand il le veut, et parfois il le fait très tranquillement et il laisse son jeu parler pour lui. Mais aujourd’hui il s’est exprimé. » Hamidou Diallo, auteur de son meilleur match de la saison avec 25 points à 10/14.
Peut-être une volonté de se montrer encore plus face à Kevin Durant.
« Évidemment Kevin Durant est un des meilleurs joueurs de cette ligue, et je suis un compétiteur et un gars qui veut devenir un de ces meilleurs joueurs, et j’aime ce genre de défis. Je voulais juste rivaliser. Nous allions devoir défendre sur lui et il allait devoir défendre sur moi. De la compétition pure et simple. » Shai
C’est la première fois de la saison qu’il dépasse la barre des 30 points et il affiche désormais 21 points à 47.9%, 5.3 rebonds et 6.8 passes.
Le Thunder peut être satisfait avec un road trip magnifique conclu par 4 victoires en 5 rencontres.
« Je pense que nous voulions tous la même chose : terminer ce road trip de la bonne façon, avec une victoire. »Gilgeous-Alexander
« Nous croyons les uns dans les autres et j’ai el sentiment que cela s’est montré sur ce road trip. Nous allons continuer de progresser et de nous aider les uns les autres. » Hamidou Diallo
« Nous sommes une équipe remplie de gars qui bossent dur, qui sont vraiment capables, qui ont une détermination et qui veulent prouver quelque chose. Vous le voyez soir après soir avec différentes joueurs qui élèvent leur niveau. » Mark Daigneault
Via OKC