Joel Embiid sort le très grand jeu : « C’était nécessaire »
Auteurs d’un superbe début de saison, en tête de la NBA jusqu’à jeudi dernier, les Sixers restaient sur 3 défaites de rang, pas aidés par le COVID-19 puisqu’ils sont décimés. Mais Joel Embiid en avait assez et cette nuit il était déterminé à tout faire pour que les Sixers finissent la soirée avec la victoire face au Heat.
Le pivot a pris les choses en main après la mi-temps en signant 24 points à 9/11 en seconde mi-temps puis 11 points à 4/5 en prolongation, prolongation qu’il avait décrochée avec un tir dans les dernières secondes.
« C’était nécessaire. Nous en avions besoin ce soir. Nous avions perdu 3 matchs de suite. Notre mentalité devrait toujours être de ne pas jamais perdre deux matchs de suite, et là nous en avions perdu 3. Donc pas moyen que nous en perdions 4 de suite. Donc j’étais prêt à faire tout ce qu’il fallait, et mes coéquipiers aussi, et nous avons pu l’emporter. » Doc Rivers
Au final il compile 45 points à 16/23, 13/13 sur la ligne des lancers, 16 rebonds, 4 passes, 5 interceptions et 1 contre. Il y en avait bien besoin puisque les Sixers ont fini sans leurs deux meneurs Ben Simmons et Tyrese Maxey, sortis pour 6 fautes. Et quand il était là, Ben Simmons a été mis en difficulté et à la pause Philly était mené de 8 points. Joel a donc pris le match à son compte avec 20 points en 3ème quart, notamment grâce aux ajustements faits par Doc Rivers, qui a fait en sorte de lui donner le ballon à différents endroits du terrain pour éviter le plus possible les prises à deux.
« Nous l’avons mis au milieu du terrain parce qu’à chaque fois que nous le mettons sous la ligne des lancers pour lui envoyer le ballon, c’est là qu’ils se précipitent sur lui. J’ai trouvé que Miami avait eu des difficultés à trouver où le trapper et cela a permis à Joel de voir où les prises à deux arrivaient. C’était un bon ajustement. Il est allé chercher ce match pour nous ce soir. » Doc Rivers
Utilisé une nouvelle fois en point center, avec énormément le ballon dans les mains, il en a fait très bon usage.
« Jouer point center, meneur de jeu ou peu importe comment vous voulez appeler ça, j’y prends du plaisir. Ça fonctionne bien. » Joel
Cette nuit Philly a usé et abusé d’un système, appelé « Delay » que Doc Rivers a mis en place le matin lors du shootaround du matin, et qui a bien servi en l’absence des meneurs.
« Parfois la vie est faite de chance. Nous rigolions sur le banc. C’est incroyable. Nous avons bossé dessus aujourd’hui et cela nous a sauvés. » Doc Rivers
Avec cette performance, le Camerounais envoie un nouveau message dans la course au MVP, lui qui était très mécontent la saison passée de ne même pas être dans une des 3 All-NBA Teams. Mais il insiste sur le fait qu’il a autre chose en tête.
« Je ne suis pas concentré sur ça. L’objectif numéro 1 c’est de remporter un titre. Quant aux trophées individuels, tu ne peux pas en remporter si tu ne gagnes pas des matchs. Donc la chose dont je me préoccupe c’est gagner. Parce qu’au bout du compte, si je gagne, si nous gagnons et que nous avons la tête de série numéro 1, il n’y a pas de raison que je ne sois pas dans les discussions pour le MVP et le défenseur de l’année, la All-NBA first team et tous ces trucs. Tout est lié à la même chose : gagner. Mais l’objectif numéro 1 est de remporter le titre. Nous essayons de nous préparer pour ce qui va venir : les playoffs. Nous devons nous mettre au niveau. Donc la clé c’est de gagner. » Joel Embiid
Via ESPN