Steve Clifford sur Markelle Fultz : « Il gère sa blessure bien mieux que son coach »
Le jeune meneur du Magic Markelle Fultz continue d’avoir la poisse… Après avoir dû gérer une énigmatique blessure à l’épaule, qui lui a pourri son début de carrière, Fultz s’est rompu un des ligaments du genou il y a quelques jours. Il va devoir se faire opérer, et va manquer la suite de la saison. Mais selon son coach, Steve Clifford, il garde le moral.
« Il a une très bonne attitude vis-à-vis de tout ça. J’ai trouvé une bonne manière de le dire : il gère sa blessure bien mieux que son coach. » Steve Clifford.
Le meneur, après deux premières saisons compliquées, et une troisième en dents de scie, commençait à vraiment s’affirmer du côté du Magic. Il tournait à 12,9 points et 5,4 passes décisives avant de se blesser. Surtout, sa franchise était en forme puisque les hommes de Steve Clifford ont commencé par six victoires en huit matchs, et ils ont depuis la blessure de Fultz perdu les trois rencontres suivantes, de 42, 14 et 22 points. En son absence, le Magic se retrouve avec un rookie (Cole Anthony) en meneur titulaire et un inconnu (Jordan Bone) en remplaçant. Compliqué…
« Je veux juste qu’ils sachent que je suis derrière eux, et que je suis leur plus grand supporter. L’équipe est bourrée de talent, ça va plus loin qu’un ou deux joueurs. » Markelle Fultz.
Bon, il faut dire aussi que Fultz n’est pas le seul à être absent. Al-Farouq Aminu, Michael Carter-Williams, Evan Fournier, Jonathan Isaac et Chuma Okeke sont tous sur le flanc. Du coup, c’est Aaron Gordon qui se retrouve à créer du jeu… Pas idéal pour gagner des matchs.
Pour revenir à Fultz, le meneur a déjà réussi un beau comeback après ses premières saisons ratées à Philadelphie. Il a été suffisamment bon sur le terrain pour signer une extension de plus de 45 millions de dollars sur trois ans.
« Toute son histoire repose sur le fait qu’il ait dû réussir des choses que certains auraient dites impossibles. Dès qu’il est arrivé en NBA, il a dû se battre. Donc il n’y a rien de nouveau pour lui. » Gary Clark, un joueur du Magic.
En plus, Fultz peut se reposer sur deux de ses coéquipiers, qui ont subi des blessures similaires. Okeke, dans son parcours chez les jeunes, et Isaac, qui s’est blessé il y a cinq mois.
« Ça me donne confiance de voir des coéquipiers qui ont eu la même blessure bien revenir. Ils ont un bon état d’esprit, et le même super staff autour d’eux, ça les aide à faire mieux. Ça me soulage un peu de savoir que des coéquipiers ont traversé ça aussi. De voir à quel point ils vont bien me donne de la motivation pour continuer à travailler et à me battre pour en arriver où ils en sont. » Markelle Fultz.
Du côté de l’entourage du joueur, on insiste sur le fait que Fultz est prêt mentalement pour affronter les jours compliqués qui arrivent.
« Il a traversé beaucoup de choses depuis le début de sa carrière, et il les a très bien gérées. Les expériences qu’il a eues lui permettent de comprendre à quel point les rééducations sont dures, et ce qui l’attend. Il a une super attitude. » Steve Clifford.
Et en effet, le joueur a l’air, assez étonnamment, de très bonne humeur.
« Je ne me suis jamais senti mieux, dans ma vie en général. Mais évidemment, c’est décevant de ne pas pouvoir aller sur le terrain avec mes coéquipiers. Les voir jouer, c’est ce qui fait le plus mal. » Markelle Fultz.
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