Tyronn Lue avoue qu’au départ il était dans le flou concernant Nicolas Batum : « Les gars l’écoutent comme s’il avait 35-36 ans »
Ces deux dernières saisons, Nicolas Batum était un des joueurs en NBA les plus critiqués, la faute à un énorme contrat, de mauvaises performances, et un coach qui ne comptait pas sur lui. Le bilan était donc vite tiré pour tout le monde ou presque : le Français était cramé et sa carrière terminée. Mais quand il est devenu libre, le téléphone a beaucoup sonné et finalement ce sont les Clippers qui l’ont récupéré. Beaucoup étaient sceptiques, au mieux attendaient de voir, c’est le cas de Tyronn Lue, qui ne savait pas vraiment quel joueur il récupérait.
« Je ne savais pas vraiment s’il était en bonne santé ou ce qui se passait le concernant. Je savais juste que je l’adorais lorsqu’il était à Portland, j’aimais la façon dont il jouait. Je ne savais pas trop où il en était physiquement et ce qui se passait, parce que c’est un gars talentueux et comme il ne jouait pas, tu te dis qu’il y a quelque chose qui ne va pas. » Tyronn Lue
Après 11 rencontres il a fait taire beaucoup, beaucoup de monde. Persuadé qu’il n’était pas cramé, il le montre match après match en s’imposant comme un joueur capital du collectif des Clippers. Il tourne à 10.3 points à 50.7% dont 43.5% à 3-pts (meilleure adresse en carrière), 5.6 rebonds, 2.9 passes et 1.3 interception (meilleure moyenne en carrière). Ajoutez à ça un net rating de 9.9 et un offensive rating de 118.7, ce qui le classe 6ème en NBA.
« C’est comme avoir un meneur de jeu de 2m06. » Tyronn Lue
Il semble être le complément parfait à Kawhi Leonard et Paul George, dans son rôle des deux côtés du terrain, et même plus que ça. Il s’est déjà montré décisif à plusieurs reprises depuis le début de saison, à l’image de dimanche lorsqu’il a réussi un gros shoot avec la faute (et le bout du pied sur la ligne à 3-pts) dans le money time face aux Bulls, juste devant le banc, en transe.
BATUM 3+1 dans le money time 🔥🔥 https://t.co/qyOlpAP2HW
— Basket-Infos (@Basket_Infos) January 10, 2021
« Je pense que lorsque vous jouez de la bonne façon, et que vous êtes un bon gars, vos coéquipiers vont vous acclamer. Il est génial pour notre équipe. Les gars l’adorent, ils aiment jouer avec lui, et ils aiment les valeurs qu’il défend. » Tyronn Lue
Il endosse un rôle de leader que ses coéquipiers écoutent.
« Quand nous ne faisons pas circuler le ballon, que nous ne jouons pas de la bonne façon, il est le premier à le dire. Il est là : ‘Nous devons faire bouger le ballon, nous devons faire ceci, nous devons faire cela.’ Les gars l’écoutent, ils le voient comme un vétéran, ce qu’il est. Mais il n’a que 32 ans et quand il leur parle, ils écoutent comme s’il avait 35-36 ans. Donc c’est super d’avoir un gars comme ça. » Tyronn Lue
Le Français prend lui du plaisir dans ce rôle
« J’essaye de faire en sorte que tout le monde passe du bon temps ensemble. Je veux juste m’adapter à ses gars et m’assurer que tout le monde va bien. » Nicolas Batum
Et visiblement pour le moment ça se passe bien dans le groupe
« Cette année le groupe est génial, notre alchimie est au top. Je pense que Ty Lue et son groupe ont fait du bon boulot pour s’assurer que ce groupe travaille ensemble et ça fonctionne pour l’instant. Nous avons de super leaders avec Kawhi, PG (Paul George) et Lou (Williams), qui font du bon travail, qui s’assurent que tout le monde va bien. Pat Beverley aussi. Nous avons des gars qui veulent être ensemble et bosser ensemble. » Nico Batum