Gabe Vincent : « Les opportunités sont rares, il faut être prêt quand elles se présentent »
Protocole COVID oblige, certaines équipes sont plus ou moins décimées depuis quelques jours. Le Miami Heat se retrouve dans cette situation délicate. Avec de nombreux joueurs bloqués par le protocole sanitaire (Bam Adebayo, Avery Bradley, Udonis Haslem, Kendrick Nunn, KZ Okpala, Jimmy Butler, Goran Dragic, Moe Harkless), et quelques légers pépins physiques (Meyers Leonard), les Floridiens ont dû jouer leur dernier match face aux Sixers à huit, avec Tyler Herro, Kelly Olynyk, Duncan Robinson et Andre Iguodala en fers de lance. Aux côtés de ce quatuor qui sort des Finales NBA, Precious Achiuwa, et surtout Gabe Vincent ont marqué des points pour le futur.
Plus qu’un simple sniper
À 24 ans, ce dernier a profité de la situation pour être propulsé dans le cinq majeur, avec une belle réussite. Auteur de 24 points, le sniper a été important dans la rencontre magnifique effectuée par ce groupe qui a réussi à pousser en prolongations les Sixers d’un Joël Embiid monstrueux (45 points, 16 rebonds). Réputé pour être un shooteur unidimensionnel, il n’a finalement inscrit que quatre paniers derrière l’arc, soit la moitié de ses points. Il n’a ainsi pas hésité à attaquer la raquette adverse, tout en affichant une énergie satisfaisante en défense.
« Les gens aiment les étiquettes. Nous étiquetons vite les joueurs. Je peux jouer sans ballon, je peux jouer avec, dribbler, et défendre. J’ai été en mesure de mettre un peu en avant ça : attaquer le cercle, mettre des 3-pts, et aller sur la ligne des lancers francs. » Gabe Vincent
Très peu utilisé depuis son intégration au roster la saison passée (11 matchs en tout), il a eu pour la première fois un temps de jeu conséquent en disputant 36 minutes. Cependant, cela lui permet de connaître le système et d’avoir plus de facilités pour s’y acclimater contrairement aux rookies ou aux nouveaux venus qui ont plus de choses à assimiler. Pour son coach, le fait que son joueur soit capable de faire plus que simplement se mettre dans le corner pour tirer est une évidence.
« Gabe a été super. C’est un très bon joueur de basket, bien au-delà de ses shoots en spot-up. C’est un très bon défenseur et il peut défendre sur plusieurs postes, prendre des rebonds. Offensivement, vous pouvez jouer avec lui comme il l’a fait l’autre soir en meneur de jeu. C’est un joueur offensif polyvalent avec une grosse marge de progression. Et il est enfin en bonne santé. » Erik Spoelstra
Des opportunités à ne pas rater
Malgré tout, s’il devrait encore avoir une opportunité cette nuit de prouver sa valeur, de nouveau face aux Sixers, il est destiné à reprendre sa place au bout du banc une fois que Brandley, Dragic et Nunn seront de retour.
« Les opportunités sont rares. Il faut juste être prêt quand elles se présentent. Je ne suis pas heureux des circonstances. J’aurais aimé que le reste de l’équipe soit ici avec nous. » Gabe Vincent
Il se doit donc d’être le plus performant possible afin de se démarquer. Malgré son temps de jeu limité, l’ancien des Kings de Stockton profite au maximum de sa pige au Heat pour apprendre. Avec la présence de Goran Dragic sur le backcourt, il bénéficie de la présence d’un vétéran All-Star, habitué aux joutes quotidiennes de la NBA depuis plus d’une décennie. Le Slovène apporte ainsi son expérience qui n’a pas de prix pour un joueur arrivé par la petite porte dans la ligue.
« Goran et moi sommes devenus très proches. Je suis impatient de parler avec lui afin de voir ce qu’il a vu et les choses que je peux mieux faire en vue du prochain match. » Gabe Vincent
Non drafté en 2018, il a dû faire ses preuves en G-League avant d’avoir l’opportunité de signer au Heat un two-way contract en janvier 2019. Il dispose pour cette saison encore d’un contrat similaire, et se doit de faire ses preuves afin de rester dans le roster, ou tout simplement en NBA. Son éthique de travail elle n’est pas remise en cause, comme l’exprime Duncan Robinson.
« Gabe est un bosseur, il se consacre à cela. Ce n’est pas une surprise pour nous qu’il joue avec la confiance que vous avez vue. » Duncan Robinson
S’il dispose encore d’une marge de progression, il n’a plus vraiment le temps de laisser passer sa chance alors qu’il fêtera déjà ses 25 ans l’été prochain. À nouveau confronté aux Sixers cette nuit, il aura sans doute à cœur de faire aussi bien.
Via Miami Herald