Malcolm Brogdon : « Nous avons perdu un très bon joueur, mais cette équipe va produire du très beau jeu »
La soirée d’hier fut spéciale pour les Pacers. Pour la première fois depuis 2007, l’équipe de l’Indiana allait s’imposer à Portland. Le 33-10 infligé aux Blazers dans le 2e quart fut fatal et Domantas Sabonis avec 13 de ses 23 points dans le dernier quart, finit d’assommer ses adversaires du soir. Avec le départ de Victor Oladipo, les Pacers présentent désormais un autre visage, mais Malcolm Brogdon a poursuivi sur son gros début de saison avec 25 points, 5 rebonds et 7 passes.
Nous progressons. Nous avons géré notre match contre une très bonne équipe ce soir, à l’extérieur. C’est une victoire référence pour nous. Nous devons construire sur ça. Avec Victor Oladipo, nous avons perdu un très bon joueur, mais cette équipe va produire du très beau jeu. » Malcolm Brogdon
Pour Doug McDermott, la clé est simple à trouver. La bonne défense des Pacers leur a permis, ensuite d’obtenir des points faciles.
Nous en avions parlé avant le match : nous devions faire en sorte que Damian Lillard et CJ McCollum soient le plus possible coupés du ballon afin qu’ils aient à se battre pour tout ce qu’ils voulaient faire. Nous avons fait des stops et nous avons couru en transition. C’est la meilleure attaque possible d’obtenir des stops défensifs. Nous voulons jouer avec beaucoup de rythme pour courir autant que possible. Dans ce secteur, nous avons fait du bon boulot. Nous savions qu’ils avaient joué la veille et nous savions que nous pourrions tirer profit du fait de courir. On a voulu les épuiser et c’est ce que nous avons fait. » Doug McDermott
Désormais leader de l’effectif Brogdon ne peut que confirmer ce que dit son coéquipier. Le nouveau coach Nate Bjorkgren insiste d’ailleurs là-dessus régulièrement : les Pacers doivent avoir une réelle identité défensive.
La défense est le point sur lequel le coach insiste tout le temps et ce soir de ce côté-là, nous avons montré beaucoup d’énergie. Nous avons œuvré ensemble et avons pu livrer quatre bons quart-temps. » Malcolm Brogdon
Même T.J. McConnell pourtant réputé pour son hustle et son agressivité s’est surpassé de ce côté-là. Il faut dire, qu’il avait de bonnes raisons d’être déterminé.
Honnêtement, j’ai juste essayé de jouer au niveau supérieur. Beaucoup pensent probablement que je ne peux pas parce que je joue déjà très dur, mais j’avais un surplus de motivation. Je viens d’être papa et je voulais jouer pour ma femme et mon fils. Cette motivation m’a permis de jouer encore plus dur. » TJ McConnell
Bjorkgren en tout cas, souligne l’excellente prestation de ses joueurs dont il semble fier. Malgré un boost des Blazers après la pause, ils ont su se remobiliser pour obtenir cette précieuse win.
Même si en 2e mi-temps Portland s’est montré plus agressif, nos gars sont revenus en se battant et ont fourni de grosses possessions en défense. Nous avons commencé à les priver de plus en plus d’espaces pour contester leurs tirs et les rendre plus durs. » Nate Bjorkgren
C’est ainsi que malgré un 3e quart perdu sur le score de 35 à 25, les Pacers n’ont jamais douté, reprenant même le dessus dans le 4e quart pour finalement s’imposer 111 à 87. Avec un bilan de 8 victoires pour 4 défaites, les joueurs de l’Indiana s’affichent pour le moment à la 4e place de la conférence Est et font partie des bonnes confirmations de ce début de saison. Voyons désormais si l’arrivée de Caris LeVert pourra leur permettre de passer encore au stade supérieur.
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