Clippers : action-réaction; Lue : « On n’avait pas encore vu ça cette année »; Morris : « L’énergie est bien meilleure cette saison »
Indiana a eu le mérite de tenter quelque chose d’original en défense, et cela a fonctionné un temps, mais vite les Clippers, grâce à un trio à 60 points composé de Paul George (20 points à 7/11, 7 rebonds, 4 passes), Marcus Morris (20 points à 7/11, 7 rebonds, 3 passes) et Luke Kennard (20 points à 7/12, 4 rebonds, 2 passes), mais aussi 17 points à 8/13, 7 rebonds et 5 passes de Kawhi Leonard en 30 minutes, l’ont largement emporté 129-96 (4ème victoire d’affilée) dimanche soir face aux Pacers.
« C’était dur pour nous en première mi-temps, ils ont essayé la ‘junk defense’ (mix entre l’homme à homme et la zone), avec le triangle-and-two et le box-and-one, ce qu’on n’avait pas encore vu cette année. Mais on a bien réagi, Kawhi et PG sont restés patients. Ils envoyaient deux gars sur eux, et ils ont bien partagé le ballon et créé pour leurs coéquipiers. » Tyronn Lue
« Ils ne voulaient pas qu’on touche le ballon avec PG. Ça a donné beaucoup de shoots ouverts à mes coéquipiers et je leur ai simplement dit de continuer à shooter. Je me suis concentré là-dessus, sur le fait d’attirer l’attention puis d’envoyer le ballon vers eux pour qu’ils puissent mettre des tirs. » Kawhi Leonard
Ce n’est pas toujours le cas dans ce genre de situations, mais cette fois les shoots sont rentrés, tout particulièrement pour Marcus Morris (20 points à 7/11, 7 rebonds, 3 passes) et Luke Kennard (20 points à 7/12, 4 rebonds, 2 passes) en sortie de banc.
« Je suis payé pour shooter, j’étais ouvert. Si je ne peux pas mettre de shoots ouverts, je n’ai rien à faire dans ce business. L’énergie est bien meilleure cette saison je trouve, les gars adhèrent et prennent du plaisir à jouer. » Marcus Morris
« L’alchimie et géniale. Il y a un vrai lien. C’est fun avec cette équipe, on est concentrés, ensemble, c’est l’un des meilleurs vestiaires dont j’ai fait partie. C’est une nouvelle année. Nous sommes passés à autre chose. Ce n’est pas le cas de beaucoup de gens, mais nous si. » Paul George
L’équipe, en tête 61-55 à la pause, a tenu Indiana à 11/38 à 3-points et 41.6% aux tirs sur le match, tout en remportant largement la bataille au rebond (52-33).
« J’ai trouvé notre défense excellente. Mis à part le gros début de match de Doug (McDermott, 15 de ses 23 points dans le 1er quart), on a fait du très bon boulot. Kawhi a relevé le challenge face à (Malcolm) Brogdon (16 points à 7/21), il lui a vraiment compliqué la tâche. Donc en dehors des 3-points de McDermott oui, je trouve que nous avons fait du bon boulot. » Tyronn Lue
Revenus à 2 points grâce à un 20-5 dans le 2ème quart puis 3 paniers consécutifs à l’intérieur pour débuter le 3ème quart, les Pacers ont ensuite subi un 37-14 de la part de Kawhi (11 points et 5 passes dans la période, dominée 39-20) & Co. En tête 100-75 avant de débuter le dernier quart, les Clippers ont pu reposer leur ailier star tout le 4ème quart-temps (29-21) sans être menacés.
via L.A. Times