Doc Rivers : « Sam Cassell explique à Ben Simmons comment endosser ce rôle unique »
S’il y a bien un joueur qui est critiqué en ce début de saison du côté de Philadelphie, c’est incontestablement Ben Simmons. Selon beaucoup, l’ancien numéro 1 de draft ne progresse pas, sa ligne de stats est sensiblement la même et pire encore, sa faculté à scorer semble disparaitre. Alors que lors de ses trois premières saisons dans la grande ligue, il a tourné à des moyennes proches de 16 points, le voilà à 12.5 points cette saison. Les inquiétudes paraissent donc légitimes. Heureusement, dans le coaching staff, en plus de Doc Rivers (ancien meneur de jeu), il y a aussi Sam Cassell qui en NBA, a pu briller également à ce poste en remportant trois titres en 14 saisons.
Si on voit l’assistant être très proche de l’Australien pendant les séances de shoots pré-match, ce n’est que la face visible de l’iceberg selon Doc Rivers.
Sam, vous l’offrez aux joueurs et il fait du super boulot. Son travail avec Ben ne se limite pas au shoot. Il l’aide dans son jeu au poste, dans son jeu de passes et lui explique comment endosser ce rôle unique. Il n’est pas un meneur, il n’est pas un arrière, il n’est pas un ailier, il est un joueur de basket. On le met sur tous les spots sur le terrain, littéralement, on l’utilise à toutes les sauces. Avoir un gars comme Sam pour lui expliquer ce que nous attendons représente vraiment ce que nous voulons faire ici. » Doc Rivers
Et si finalement, sa diminution statistique au scoring était voulue parle le coaching staff ? Avec 9.3 rebonds et 8.0 passes décisives, Simmons pèse bel et bien dans les autres secteurs du jeu même s’il l’a toujours fait. Ce qui change ceci dit, c’est que globalement, quand elle est au complet, son équipe gagne. Avec un bilan de 9 victoires pour 5 défaites, les Sixers n’ont jusque-là (comme pas mal d’autres équipes) pas été épargnés par la COVID. Ce qu’a montré Simmons dans une équipe sans absents est donc plutôt prometteur en termes de polyvalence et de circulation de balle. Maintenant, attention à ne pas tomber dans la facilité, car dans ce rôle, Simmons perd aussi plus de ballons.
En tout cas, c’est certain : dans les matchs sans Joel Embiid, comme ce fut le cas samedi face aux Grizzlies, Simmons devra peser. Pour l’instant, il s’affiche davantage comme un facilitateur que comme un vrai leader. Ne nous le cachons pas : on en attend plus d’un premier choix de draft. Sam Cassell a donc semble-t-il, encore pas mal de pain sur la planche.
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