James Harden : « KD est un des meilleurs joueurs de l’histoire, donc l’objectif n’est pas d’être en compétition avec lui »
Après leur première sortie victorieuse face à une équipe du Magic décimée et en galère, les Brooklyn Nets avaient un test bien plus intéressant cette nuit face aux Milwaukee Bucks, mais encore une fois sans Kyrie Irving. Sans le moindre entraînement, les hommes de Steve Nash ont tenu tête aux Bucks, et fait même encore mieux puisqu’avec 42 points de leur duo Kevin Durant et James Harden après la pause, et des paniers clutchs de ces derniers, ils l’emportent 125-123. Très encourageant vu le peu de vécu commun de l’équipe.
« C’est une des meilleures équipes de la ligue sur ces 4-5 dernières années et ils font dans la continuité avec leur roster, donc c’était bien de jouer contre une équipe qui a déjà une identité. C’était une bonne façon de jauger nos gars. » Kevin Durant
« C’est une très grosse victoire pour nous. C’est notre second match ensemble et nous n’avons pas encore fait d’entraînement. Nous avons juste regardé la vidéo, et nous y sommes allés à l’instinct, nous apprenons sur le tas. Ca a été un challenge pour nous, mais nous avons tenu bon. » James Harden
KD compile 30 points à 10/21 dont 2/4 à 3-pts, 9 rebonds, 6 passes, 2 contre et le panier de la victoire à 3-pts à 37 secondes du terme. Harden signe lui 34 points à 13/25 dont 3/10 à 3-pts, 6 rebonds et 12 passes. Si on fait exception des 17 ballons perdus, avec Harden à la baguette, l’attaque des Nets a fait forte impression en shootant à 54.8% dont un 15/31 à 3-pts. Joe Harris (20 points à 5/7 à 3-pts), Jeff Green (14 points à 4/5 à 3-pts) et ou encore DeAndre Jordan (12 points à 6/6) ont profité des espaces. Voilà une très bonne base.
« Nous n’allons pas faire un défilé. Nous avons beaucoup de pain sur la planche. Nous devons corriger beaucoup de choses des deux côtés du terrain. C’est positif, c’est certain. C’est positif pour notre équipe d’expérimenter leur niveau de jeu, de voir ce que c’est que de jouer face à eux, de jouer un match serré jusqu’à la fin. » Steve Nash
En 2 rencontres les potes Harden et KD combinent 138 points. C’est tout simplement le second total de l’histoire lors des deux premiers matchs de deux nouveaux coéquipiers. Wilt Chamberlain et York Larese avaient fait mieux en 1961 avec 151 points, dont 139 pour le seul Chamberlain… 9 ans après OKC, les deux sont désormais des joueurs totalement différents et ils réapprennent à se connaitre.
« Nous étions jeunes à Oklahoma City. Nous sommes des adultes désormais. Nous savons ce que nous voulons. Nous connaissons vraiment le basket maintenant. Nous ne sommes pas ces gars qui veulent courir partout, shooter et dunker toute la journée. Puis j’ai du recul et je sais quel joueur Kevin Durant est. C’est un des meilleurs joueurs de l’histoire. C’est un joueur de 2m13 qui a un don de Dieu. Donc l’objectif n’est pas d’être en compétition avec lui, c’est de permettre à Kevin d’être le meilleur joueur qu’il puisse être, et je vais continuer de m’assurer que je peux le rendre meilleur, et rendre meilleurs mes coéquipiers. Au bout du compte c’est tout ce qui importe. » James Harden
Mais l’alchimie est déjà là.
« Nous avons traversé beaucoup de choses dans cette ligue. Nous avons vécu énormément de choses et désormais nous rejouons ensemble en combinant ce que nous avons appris pendant tout ce temps pour essayer de jouer du grand basket, et je trouve ça s’est fait sans heurt. Ca a été une transition facile, surtout avec le fait que James a beaucoup le ballon depuis son arrivée. Nous essayons encore de trouver nos marques et nous avons une grosse marge de progression, mais c’est un départ solide. » KD
Kyrie Irving devrait lui faire son retour dans l’équipe dans la journée, en vue du prochain match face aux Cavaliers demain soir.