Jokic martyrise OKC, Denver sort la tête de l’eau; « Je le martèle tous les jours : quand on défend, on gagne »

C’était concurrence zéro à l’intérieur pour Nikola Jokic face au Thunder cette nuit. Que ce soit face à Mike Muscala ou Isaiah Roby, le pivot s’est baladé, signant 27 points à 12/21 (0/4 à 3-points), 12 rebonds et 6 passes en 28 minutes de jeu. Denver, qui grâce à cette victoire rééquilibre son bilan (7-7), n’a pas eu besoin de faire jouer ses starters du 4ème quart (victoire 119-101).

« Ils n’avaient aucune solution face à lui. » Michael Malone

Dominateurs au rebond, notamment offensifs (18-9), les Nuggets ont aussi inscrit 62 points dans la peinture, contre 44 pour leurs adversaires, qui ont encaissé un 32-9 aux points inscrits sur seconde chance.

« Je le martèle tous les jours : quand on défend, on gagne. Comme je l’ai dit à nos joueurs après le match, je sais que je radote, mais c’est vrai. » Michael Malone

Jamal Murray n’était pas dans un grand jour (5 points à 2/10 en 20 minutes) mais chaque titulaire a distribué au moins 3 passes, et Monte Morris (15 points) en a ajouté 5 en sortie de banc.

« On n’y est pas encore mais je sens qu’on s’approche de notre potentiel, on grimpe doucement. Ce match montre combien on peut être bons. » Monte Morris

C’est d’ailleurs le banc qui a relancé l’équipe après un début de match dominé 31-23 par le Thunder sur un shoot de Théo Maledon à 2’03 de la fin du 1er quart-temps. Un 15-0 plus tard et les deux équipes étaient de retour à égalité avant de jouer le 2ème. Après le match Mike Malone a évoqué la tentative des Nuggets de parfois jouer à 3 arrières sur le terrain, sans totalement admettre que l’inspiration est venue du Thunder version Chris Paul – Dennis Schröder – Shai Gilgeous-Alexander.

« Oui OKC, Dallas dans le passé, avec des gars comme J.J. Barea, Devin Harris, Yogi Ferrell. Quand on a pris la décision de faire venir un gars comme Facu (Campazzo), en sachant que nous avions déjà Monte et P.J. (Dozier), nous avons eu une longue et difficile conversation à ce propos. En gros c’était ‘Si on ne pense pas être capables de jouer comme ça, ne jouons pas comme ça. Mais si nous pensons pouvoir le faire, ça vaut le coup d’essayer’. Je ne dirais pas que l’inspiration vient de ces gars, que ce soit San Antonio, Dallas, Golden State ou OKC l’année dernière, parce qu’on joue de plus en plus petit, il y a de plus en plus de playmakers sur le terrain, de polyvalence, et nous avons beaucoup de joueurs comme ça dans notre roster aussi. » Michael Malone

Vendredi à Phoenix, ce sera le lancement d’un road trip de 5 matchs et 9 jours pour l’équipe, actuellement 9ème à l’Ouest.

via DenverPost