Mike Malone sait la chance qu’il a de coacher Nikola Jokic : « C’est une superstar, un des 5 meilleurs joueurs du monde »
Après quasiment un quart de la saison, Nikola Jokic se pose parmi les grands favoris pour le titre de MVP, toujours aussi intenable ! Cette nuit ce sont les Suns qui en ont fait les frais et n’ont pas pu le ralentir. Il termine avec 31 points à 15/27, 10 rebonds, 8 passes et 3 interceptions. Il a grandement participé aux 80 points inscrits par Denver dans la raquette des Suns.
« Je n’ai pas fait ce que j’étais supposé faire. Ils ont mis 80 points dans la raquette ce soir et c’est de ma faute. Je dois être plus présent défensivement près du cercle pour les empêcher dès le début du match d’opérer. » Deandre Ayton
S’il n’a pas eu l’opportunité d’offrir la victoire aux siens dans le temps réglementaire, lui qui est incroyable depuis la saison passée dans les moments clutchs, a pris les choses en main durant la prolongation. Il a mis les siens sur les bons rails en générant les 6 premiers points pour prendre la tête, puis il a été bien relayé par Will Barton et Jamal Murray, clutchs.
« Jokic est un des meilleurs finisseurs. Jamal et Nikola ont prouvé à de nombreuses reprises qu’ils n’ont pas peur de ces moments. Nikola est notre meilleur joueur. Nous allons nous appuyer sur lui. » Mike Malone
Malone prend un énorme plaisir à coacher le Serbe, qui évolue à un niveau incroyable depuis le début de saison, sur la lancée de ses playoffs avec 25.5 points à 57.1% dont 35.3% à 3-pts, 11.3 rebonds, 9.9 passes et 1.9 interception en 35.3 minutes.
« Je vois ça comme une bénédiction. Combien de personnes ont l’opportunité de coacher un grand joueur, avec une super personnalité, sur et en dehors du terrain, qui vient tous les jours au centre d’entraînement de bonne humeur ? Il n’y a pas beaucoup de superstars. Et soyons honnêtes, Nikola Jokic est une super star. Il est un des 5 meilleurs joueurs du monde. Et qu’il ait cette attitude, cet altruisme, il ne veut pas être sous le feu des projecteurs. Je n’ai jamais ressenti la moindre pression de le coacher. » Mike Malone
Maintenant il va falloir que les Nuggets gagnent avec plus de régularité, car depuis le début de la saison ils sont à 8 victoires et 7 revers. Toutefois dernièrement il y a quelques points encourageants, notamment la défense, même si cela manque de régularité. Ils ont limité les Suns à 43% et 11 ballons perdus en seconde mi-temps.
« Nous ne cessons d’en parler, mais en seconde mi-temps nous avons défendu. Nous avons montré que nous pouvons le faire. Le défi c’est de le faire avec plus de régularité et pendant quasiment 48 minutes. » Malone
Via Nuggets.com
***