Andrew Wiggins : « Ce trade a été gagnant pour les deux équipes »
Entre sa draft et son échange aux Golden State Warriors, en milieu de saison dernière, Andrew Wiggins a passé un peu plus de cinq ans du côté de Minnesota. Cinq ans qui n’ont pas toujours été faciles pour les fans, frustrés par l’ailier qui ne parvenait pas à être au niveau des promesses affichées avant son arrivée en NBA.
« Ils ont probablement des sentiments mitigés. C’est comme ça, certains m’adorent surement, et d’autres me détestent. » Andrew Wiggins.
Dans tous les cas, les Warriors et les Wolves s’affrontent ce soir. L’occasion pour l’ancien prodige des Wolves de montrer le joueur qu’il est devenu, seulement un an après le trade qui l’a envoyé à San Francisco, contre D’Angelo Russell et un tour de draft 2021 (celui des Wolves, protégés top 3).
« En y repensant, ce trade a été gagnant pour les deux équipes. Golden State avait besoin d’un ailier qui pouvait défendre et jouer son jeu. Minnesota, ils avaient besoin de quelqu’un pour jouer avec Karl-Anthony Towns, pour créer du jeu. Ils avaient besoin d’un meneur. Je pense que c’était parfait pour les deux. » Andrew Wiggins.
Au final, Wiggins ne regrette pas ses années passées dans le Minnesota. Malgré ses performances relativement décevantes, il ne s’est jamais senti mal-aimé par les fans de la franchise.
« Ils ont pu me huer et dire certaines choses pendant les matchs, mais dès que je partais de la salle, je n’ai jamais senti une atmosphère négative. Tout restait au Target Center, et quand je quittais ce monde, je ne ressentais pas de manque de respect ou des trucs du genre dans la ville. Donc c’était cool. J’ai passé de très bons moments à Minnesota. J’avais 19 ans quand je suis arrivé, donc je grandissais encore, pour devenir l’homme que je suis aujourd’hui. J’ai le sentiment que Minnesota m’a aidé à me forger ma personnalité, mon jeu. Ils m’ont donné une super opportunité. J’ai aussi côtoyé de très bons coachs, de très bons joueurs. J’ai le sentiment que ma période là-bas était pas mal. » Andrew Wiggins.
L’arrivée de Gersson Rosas en mai 2019 s’est accompagnée dans les mois qui ont suivi d’un changement complet du roster, dont a fait partie le départ de Wiggins. Pourtant, quelques mois plus tôt, pendant l’intersaison, le nouveau management avait emmené tout le groupe en voyage, et avait assuré à Wiggins qu’ils comptaient sur lui pour porter la franchise dans le futur.
« C’est assez dingue, ils ont tout recommencé de zéro, c’est bien pour eux. C’est le business, ce n’est pas grave et je ne le prends pas personnellement. Il n’y a que de l’amour entre moi et ces gars. On a eu des moments géniaux, on a passé du bon temps ensemble, mais ce n’est qu’une partie du business. Ils m’ont envoyé dans une bonne situation, s’ils m’avaient envoyé quelque part où ça se passait mal, je me serais dit : « Très bien… » Mais là, je leur en suis reconnaissant. » Andrew Wiggins.
Moins exposé médiatiquement parce que dans l’ombre de Steve Kerr, Stephen Curry ou encore Draymond Green, Wiggins revit quelque peu dans la Baie de San Francisco, après un début de saison compliqué. Régulier en attaque, il est particulièrement bon en défense et tourne à 1,6 contre par match, plus du double de sa moyenne en carrière.
« J’ai changé mon état d’esprit en défense. J’ai le sentiment que j’étais un bon défenseur à Minnesota, mais ici, j’essaie d’être plus agressif. Je défends tout terrain, je mets de la pression, j’essaie de faire des contres… Et puis Draymond a un impact incroyable. J’ai le sentiment que parfois, les gens ne se rendent pas compte, il change le jeu. Sa présence sur le terrain, il est tellement vocal… Il est partout. Il rattrape les erreurs des gars, il a beaucoup d’impact. » Andrew Wiggins.
Un peu comme Jimmy Butler en fait, mais l’expérience n’avait pas marché à l’époque et l’ailier était parti en mettant le boxon dans la franchise du Minnesota, en expliquant notamment que personne dans le vestiaire ne voulait vraiment se faire mal. Des paroles dures, qui ont probablement fait mal à Wiggins, mais ce dernier ne veut pas renvoyer l’ascenseur.
« J’adorerais parler de ce qu’il s’est passé, mais je ne fais pas ce genre de choses. » Andrew Wiggins.
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