Bam Adebayo : « À partir de maintenant, je vais être ultra-agressif dès le départ »
Couvé par le Heat depuis sa draft en quatorzième position en 2017, Bam Adebayo a explosé l’an passé et est clairement en train de passer un nouveau cap cette saison. Déjà impressionnant l’année dernière (15,9 points, 10,2 rebonds et 5,5 passes décisives par rencontre), il avait été récompensé par une sélection au All Star Game et dans la All-Defensive Team à la fin de la saison. Cette année ? Il est pour l’instant à 20,3 points, 8,9 rebonds et 5,5 passes. Et il vient en plus de sortir une performance à 41 pions contre Brooklyn pour compenser les absences de Jimmy Butler et Tyler Herro (son précédent record en carrière était de 32 unités). Le tout en seulement 20 tirs. Malheureusement pour lui, il n’a pas empêché le Heat de s’incliner face à la puissance de feu adverse, mais cette agressivité assez étonnante pour lui (ce n’est que son deuxième match à 20 tirs ou plus) lui a fait prendre confiance de son potentiel offensif.
« À partir de maintenant, je dois être ultra-agressif dès le départ. Je ne peux pas me permettre de ne pas l’être lors de certains matchs. Mes coéquipiers me donnent cette énergie positive, ils veulent que je sois agressif. Quand Tyler et Jimmy seront de retour, ils vont probablement vouloir que je remette 40 pions à nouveau. C’est une des choses que les coachs me laissent faire. Mais honnêtement, je ne savais même pas que j’avais inscrit autant de points avant la fin du match. » Bam Adebayo.
Le contraste entre son match contre Brooklyn et le précédent contre Toronto (14 points en 13 tirs) était saisissant.
« Je savais que je devais être plus agressif que lors de la dernière rencontre. J’ai pris sur moi, et j’ai été agressif dès le début. Le coach a continué à me donner le ballon. Mais 40 ça ne veut rien dire si on ne gagne pas le match. Vraiment. » Bam Adebayo.
Toujours aussi bon près du panier, l’intérieur de 23 ans seulement a rajouté une autre arme à son jeu lors des derniers mois.
« Son shoot à mi-distance est ce sur quoi il a le plus progressé. Il les met régulièrement, et ça l’aide beaucoup. » Goran Dragic.
Pour son coach Erik Spoelstra, cette évolution est naturelle, surtout vu l’effectif décimé du Heat en ce moment.
« Il y a plein d’absents, et il doit donc être productif. Ça ne veut pas forcément dire qu’il doit planter 40 points, mais il doit être le point par lequel tous nos ballons passent en attaque, que ce soit en tête de raquette, en posant des dribbles ou, comme vous l’avez vu dans le dernier quart, au poste ou en mettant en place des pick-and-rolls. Dans le dernier quart, il a eu des opportunités de paniers faciles près du panier grâce aux pick-and-rolls. Il a pu prendre les choses en main. » Erik Spoelstra.
« Je suis en train d’endosser un plus grand rôle, tout le monde me donne le ballon. »Bam Adebayo.
Au premier plan pour admirer la démonstration d’Adebayo, Kyrie Irving n’a pas vraiment été surpris par cette performance.
« Il était temps qu’il réussisse un match à 40 points vu comment il a travaillé pendant l’intersaison. Je le connais depuis qu’il a 15/16 ans, et je le regarde progresser depuis le lycée. Le voir prendre les choses en mains dans cette équipe du Heat en sous-effectif, c’est beau à voir. Je suis à fond derrière lui, et je suis heureux qu’il ait bien joué et qu’on ait gagné. » Kyrie Irving.
À noter qu’en plus de ses 41 points, il a pris 5 rebonds et distribué 9 passes. Ce qui fait de lui le cinquième pivot depuis 40 ans à réussir un match à 40, 5 et 7 minimum, le tout avec 70% aux tirs .
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