Dejounte Murray : « Rudy Gay sait encore très bien comment marquer des points »
Depuis sa blessure au tendon d’Achille en 2017, Rudy Gay qui à la base une première option, ou pas loin, a désormais changé de statut. Aujourd’hui aux Spurs, à 34 ans, il sort principalement du banc et évolue dans un autre rôle, celui de vétéran remplaçant. Cette saison il est même encore plus un role player, lui qui tourne tout de même à 11.8 points à 44.1% au tir.
Pendant la majeure partie de ma carrière, on m’a demandé de prendre des shoots difficiles et de les mettre. Cette année, j’ai changé de rôle pour être un joueur différent. J’essaie de mettre autant de tirs ouverts que je le peux, tout en essayant de créer pour les autres. Ça fait partie des choses à faire pour rester compétitif. Toute ma carrière, j’ai été le go-to-guy qui devait mettre ces tirs difficiles et qui devait prendre des shoots en fin de match. J’essaie de faire moins ça depuis que je suis là. » Rudy Gay
Si Gay ne parle que de cette saison, dans les faits (et notamment dans les chiffres), ce nouveau rôle, il l’endosse depuis maintenant près de 4 ans à San Antonio. En 2017, sa moyenne de points est passée de 18.7 à 11.5 et depuis son arrivée dans le Texas, il est sorti du banc à 147 reprises déjà sur 209 matchs de saison régulière joués (avant son arrivée aux Spurs, il n’était sorti du banc qu’à 3 reprises en 11 ans). Pourtant, pour Gregg Popovich il n’existe pas de débat, c’est bien en sortie de banc que Gay rend le plus de services à son équipe.
Cela fonctionne mieux pour nous, avec les joueurs que nous avons, quand il apporte son scoring en sortie de banc. Il comprend ça et fait ce qu’il faut en ce sens pour nous. » Gregg Popovich
Mais plus que dans le jeu, c’est vraiment dans le vestiaire que le vétéran apporte. Peu à peu, avec son expérience et les choses qu’il a vécues, il est devenu un role model pour les autres et notamment Dejounte Murray.
Étant fan de basket, je connais beaucoup de choses à propos de Rudy et des années qu’il a passées à Memphis, Sacramento et tous ces endroits. C’est bien pour moi et tous nos jeunes de voir quelqu’un qui a vécu tout ça, accepter un statut de remplaçant ou de role player. » Dejounte Murray
Mais ce n’est pas pour autant que l’ailier s’empêchera de prendre ses responsabilités les soirs où il se retrouvera dans la zone. Ce fut le cas la semaine dernière par exemple contre Portland où en à peine 24 minutes, Gay a scoré 21 points à 5 sur 8 à 3-points (record en carrière). Non seulement il ne se prive pas de prendre ses responsabilités, mais en plus, quand ça arrive ses jeunes coéquipiers ne se privent pas de l’encourager.
Dans ces moments-là, je lui dis d’être Rudy Gay : ‘Va scorer, va mettre des paniers, fais ce que tu sais faire’. Il sait encore très bien comment marquer des points.' » Dejounte Murray
Quand dans une carrière longue de 15 ans, on tourne à 17.0 points de moyenne et que l’on a déjà réalisé sept saisons à 19 points de moyenne ou plus, effectivement, cela prouve que mettre la balle dans le panier, c’est quelque chose que l’on sait faire. Visiblement (au moins du côté de Rudy Gay) ça ne s’oublie pas comme ça.
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