LaMelo Ball, pour l’amour du jeu; James Borrego : « C’est ce qui le rend spécial »
S’il connait l’irrégularité de tous les rookies, critiqué publiquement par son coach il y a à peine une semaine, LaMelo Ball a sorti cette nuit une performance énorme face aux Milwaukee Bucks. En l’absence de Terry Rozier, blessé en première mi-temps, le jeune meneur a démarré la seconde mi-temps, lui qui depuis le début de saison sort du banc.
Il a fait une grosse seconde mi-temps avec 18 points à 5/7, dont 9 points en dernier quart pour permettre aux siens de faire la différence face aux Bucks, qui tentaient de valider leur comeback de 20 points. Il termine avec sa meilleure performance en carrière avec 27 points à 8/10 dont 2/3 à 3-pts, 5 rebonds, 9 passes et 4 interceptions.
« Il a été très agressif ce soir. Il doit continuer d’être lui. Il est sans peur. Il est agressif. Il attaque le cercle. Il va sur la ligne des lancers. Il crée du jeu pour les autres. Il n’a cessé de mettre la pression sur Milwaukee toute la soirée et il l’a fait avec calme sans perdre le ballon. J’adore le fait qu’il soit sans peur, sa capacité à rebondir même quand les choses ne vont pas dans son sens d’un côté du terrain. C’est un gamin spécial. Il va progresser, mais je trouve qu’il s’est bien contrôlé ce soir et il a contrôlé le match. Il a fait du super boulot pour trouver un équilibre entre agressivité, calme et faire la bonne action. C’est vraiment une performance spéciale de sa part. » James Borrego
Il a été décisif puisqu’il a scoré ou été à la passe sur 13 des 16 derniers points des siens, ponctuant chaque action par un grand sourire communicatif. Cet amour du jeu c’est ce qui frappe chez lui.
« C’est ce qui le rend spécial. Il aime tout simplement le basket. Il apporte cette joie à l’équipe, à ses coéquipiers, et prend du plaisir. C’est spécial et c’est contagieux. Les gars aiment jouer avec lui. Ils jouent avec plus de joie. Je veux coacher avec plus de joie à cause de lui, et c’est magnifique. Il a vraiment insufflé cette joie et cette passion à notre programme. Faire ça à 19 ans c’est spécial. » James Borrego
Il est conscient de l’impact que ça a sur ses coéquipiers.
« Je le ressens, même quand j’étais jeune, lorsque je jouais et que je donnais le ballon à mes coéquipiers, que j’étais sur le terrain, je voyais comment cela affectait leur jeu, c’est contagieux. » LaMelo
Ses coéquipiers adorent tout simplement jouer avec lui, notamment Miles Bridges, qui profite souvent de ses caviars.
« Il connait le jeu, tout simplement. Chaque faille dans la défense, il va la voir. Vous savez, j’aime jouer avec lui. Il balance la balle en l’air tout le temps et me trouve sur les coupes. Et c’est contagieux, car lors de nos derniers matchs vous avez pu voir que nous avons délivré beaucoup de passes décisives. Même dans les défaites nous nous passions bien le ballon. Nous voulons continuer de faire ça et il fait du super boulot. J’ai un grand respect pour Melo, et pour les rookies en général, car ils ont été jetés comme ça dans le grand bain. Puis il rend tous les joueurs autour de lui meilleurs. Il a fait du super boulot sur ça en dernier acte. Il a fait des stops. Il a fait la bonne action. Il a obtenu deux shoots à Devonte dans le money time. Il fait du super boulot. » Miles Bridges
La stat la plus marquante de sa soirée, c’est sans doute son énorme plus/minus de +37 en 31 minutes, notamment grâce à des runs, comme le 15-3 en fin de match.
« Nous avons une alchimie. A chaque fois que nous sommes sur le terrain, nous montrons l’alchimie qu’il y a entre nous. Et c’est super pour l’équipe. Tout le monde s’apprécie dans l’équipe. Nous aimons nous côtoyer. C’est la clé, tout le monde prend du plaisir au contact des autres. » LaMelo
Voilà le genre de performance qui marque les esprits dans la course au trophée de rookie de l’année.
Via Hornets