Les Lakers concluent bien leur plus long road trip de la saison; « Nous voulons être la meilleure équipe défensive de la ligue »
Malgré deux revers consécutifs à Philadelphie puis Detroit, le plus long road trip de la saison reste un succès (5V-2D) pour les Lakers, qui ont conclu ce dernier sur une victoire – la 2ème d’affilée – 107-99 lundi soir à Atlanta. C’est un 31ème succès de rang pour l’équipe, 1ère en NBA au defensive rating (102.4) lorsqu’elle tient ses adversaires sous les 100 points.
« Nous sommes tout simplement bien meilleurs quand nous défendons. Nous voulons être la meilleure équipe défensive de la ligue, c’est quelque chose que nous prenons avec le plus grand sérieux. » LeBron James
Trae Young (25 points à 7/15, 10/11 aux lancers, 16 passes) a donné du fil à retordre à Dennis Schröder et Alex Caruso (5 fautes chacun) mais Frank Vogel s’est dit très satisfait du travail de ses deux arrières sur la star des Hawks (7 turnovers).
« Ils sont rapides et se battent sur le terrain, j’ai trouvé qu’ils avaient fait de l’excellent boulot sur Trae Young. On lui a mieux retiré au maximum le ballon des mains en seconde mi-temps, il est vraiment difficile à défendre, très difficile à défendre sans faire faute. » Frank Vogel
Menés 76-70 en fin de 3ème quart, les Lakers ont bouclé la période sur un 5-0 avant de démarrer le 4ème sur un 11-0 pour prendre 10 points d’avance, 86-76, à 8’52 de la fin sur un dunk de Caruso (meilleur plus/minus de l’équipe avec +13).
« Il est l’un de nos meilleurs joueurs, tout simplement. Il nous aiguille dans la bonne direction. » Frank Vogel
Atlanta a recollé à 98-97 sur un 3-points du parking signé Young à 1’40. James a alors pris les choses en main avec un 7-0 personnel durant lequel il a aussi contré Clint Capela. Dans les 20 dernières secondes, le King a signé un parfait 4/4 aux lancers-francs pour définitivement tuer le match.
« On joue extrêmement dur, on se couvre les uns les autres, et on court (18 à 6 en faveur des Lakers sur les points inscrits en contre-attaque). On a beaucoup d’énergie, de vitesse, on se laisse jouer au basket. » LeBron James, 21 points à 5/12, 7 rebonds, 9 passes
« On est une équipe qui va se battre. Chaque équipe va tout donner face à nous et durant ce road trip on a montré notre ténacité et notre unité. » Anthony Davis, 25 points à 10/14, 2 rebonds, 2 passes, 3 contres
Attention tout de même à l’adresse extérieure, sous les 33.3% pour la 5ème fois en 6 rencontres lundi (7/23). Pour son retour au Staples Center, l’équipe accueillera Denver, jeudi. Le premier match d’une série de 5 à domicile pour les 3èmes à l’Ouest (16-6) derrière les Clippers (16-5) et le Jazz (15-5).