[54] Fred VanVleet dans l’histoire : « C’était facile »
Joueur non drafté au contrat le plus élevé de l’histoire, Fred VanVleet a battu un autre record cette nuit : celui du nombre de points inscrits dans un match pour un joueur jamais appelé par le commissionner. Jusque-là, Moses Malone détenait le record avec 53 points. Et c’est 54 points que l’arrière de 26 ans et 1,85 m a mis au Magic ! Un nouveau record de franchise (DeMar DeRozan avait inscrit 52 points pour l’équipe en 2018) pour celui dont le précédent career-high était de 36 points.
« C’est incroyable, je suis honoré de me retrouver dans la même phrase que ces deux gars. C’est vraiment une soirée spéciale, à différents niveaux. J’essaie d’apprécier, mais ce n’est pas un titre non plus. C’était un bon match pour moi, et je vais apprécier tout l’amour que je vais recevoir quelques heures avant de me préparer pour le prochain match. » Fred VanVleet
À 17/23 aux tirs, l’ancien de Wichita State (2012-16) sacré en 2019 avec Kawhi Leonard a démarré son match sur un 11/12 à 3-points, avant de finir à 11/14. Parfait sur la ligne (9/9), il a aussi compilé 3 rebonds, 2 passes, 3 steals et 3 blocks en 37 minutes.
« C’est un message incroyable je trouve. C’est incroyable d’être un gars non drafté et de faire ça. Vraiment, c’est incroyable. » Nick Nurse
Le natif de Rockford dans l’Illinois a marqué 17 points dans le 1er quart, 11 dans le 2ème, 18 dans le 3ème et 8 dans le 4ème. C’est sur 2 lancers puis 3 layups dans le dernier quart qu’il a dépassé Malone et DeRozan.
« C’était facile. Sans manquer de respect au Magic. Mais je veux dire, sur la plupart de mes paniers, j’étais ouvert. Je les ai pris en rythme, proprement. Dans l’attaque. C’est pour ça que j’ai pu rester patient, faire des passes sur les prises à deux et ne pas prendre de mauvais tirs, grâce à la façon dont j’ai marqué tous mes points. J’ai peut-être pris un ou deux tirs trop rapides, des mauvais tirs, c’est tout. La plupart étaient dans le rythme, dans le flow du match, et j’ai même dit aux gars ‘Continuez à jouer’. Je commençais à sentir qu’ils me cherchaient sans plus regarder le cercle. Je voulais davantage gagner que marquer 50 points. J’ai simplement essayé de continuer à laisser le jeu venir à moi, sans forcer, et j’ai été récompensé. » Fred VanVleet
Après le match il a expliqué que DeRozan, son ancien coéquipier, lui envoyait un texto après chacun de ses gros matchs en le chambrant, car il n’avait pas encore battu son record. Le Spur a posté un message de félicitations sur Twitter, tout en se moquant gentiment de son grand pote Kyle Lowry, « trop vieux » pour le faire lui-même.
« J’ai vu le tweet de DeMar qui disait que j’étais trop vieux et il a raison, je suis trop vieux. Mais mes deux gars, DeMar et Freddie, ont les records, et même Terrence (Ross) est là aussi avec ses 50 points. Ce soir c’est particulièrement spécial, car cela vient d’un gamin qui n’a pas été drafté, qui a bossé pour devenir joueur NBA et titulaire NBA, et possiblement All-Star et All-Defensive Player cette année. » Kyle Lowry
« Il m’a appelé en FaceTime dans le vestiaire pour me féliciter, il m’a dit qu’il m’aurait insulté si je n’avais pas battu son record. Ce soir j’ai essayé de garder le pied enfoncé sur la pédale un peu plus longtemps. » Fred VanVleet
via ESPN