Anthony Davis : « Les Nuggets peuvent faire peur à beaucoup d’équipes et sont capables de battre n’importe qui sur une série en 7 matchs »

Ce soir bien belle affiche au programme puisqu’on va avoir un remake des dernières finales de conférence Ouest entre les Los Angeles Lakers et les Denver Nuggets au Staples Center. Toutefois les deux équipes ont changé quelque peu comme le souligne Anthony Davis.

« C’est une bonne équipe, une équipe que nous avons jouée l’an passé et face à qui nous avons eu du succès en playoffs, mais c’est une année différente. Donc on ne peut pas se baser sur l’équipe de l’an passé. Nous avons une équipe différente, ils ont une équipe différente. Ca va être une bonne bataille entre deux bonnes équipes. » Anthony Davis

L’intérieur des Lakers classe l’équipe de Mike Malone parmi les meilleures de la ligue, avec les Nets, Clippers et donc Lakers.

« Absolument. Ils sont dans la conversation parmi les meilleures équipes de la ligue. Ils font partie des meilleures équipes de l’Ouest, ils sont toujours dans le Top 4-5. Ils sont revenus à deux reprises d’un 3-1 l’an passé et même s’ils ont une équipe différente, et que Jerami Grant avait un rôle important, mais c’est une équipe bien coachée, très complète. Ils peuvent faire peur à beaucoup d’équipes et j’ai toujours vu Denver comme une des meilleures équipes de la ligue, capable de battre n’importe qui sur une série de 7 matchs. »

Bien sûr, qui dit Denver, dit Nikola Jokic, élu joueur du mois et auteur d’un début de saison impressionnant.

« C’est un sacré joueur. Il joue extrêmement bien cette saison. Il peut shooter, scorer au poste, passer. Il fait énormément de choses pour leur équipe. Il peut même remonter le ballon et les arrières lui posent des écrans. C’est lui qui dirige l’équipe. Il apporte une dynamique différente que nous n’avions probablement pas vue la saison dernière et c’est toujours fun d’affronter un tel joueur. » Anthony Davis

AD et Jokic sont les prototypes des intérieurs modernes, capables de tout faire.

« Ca va dans le sens de l’évolution de la ligue. C’était peut-être vers ma 3ème année dans la ligue que les pivots ont commencé à shooter à 3-pts, partir en dribble, passer et pas jouer comme les pivots traditionnels qui vont au poste et travaillent dos au panier. Le jeu évolue et c’est top de voir ces pivots qui ont des qualités d’arrières, et qui apportent une dynamique différente en NBA. Ils ont plusieurs intérieurs comme ça à Denver, il y a aussi Bol Bol et Paul Millsap. On voit de plus en plus dans la ligue des pivots qui remontent le ballon, qui mènent la contre-attaque après un rebond, qui peuvent partir en dribble, qui shootent à 3-pts, à mi-distance, ce genre de choses. C’est bien de voir les bigs qui évoluent et ont désormais des qualités comparables à celles des meneurs. » Anthony Davis

Pour ralentir le Serbe, cette fois il n’y aura pas Dwight Howard, qui avait joué un rôle important lors des finales de conférence

« Il a joué un grand rôle. Il n’avait pas joué beaucoup contre Portland. Il n’avait pas joué beaucoup non plus face à Houston, puis il a été titulaire lors des finales de conférence. Il a fait le boulot. Il a mis la pression à Jokic, a joué physique avec lui, peut-être qu’il est rentré un peu dans sa tête. Il l’a empêché d’être à l’aise et je pense que sans Dwight, surtout lors de cette série, qui sait quel aurait été le résultat. Il a été un élément capital de notre succès et il mérite vraiment la bague autant que n’importe qui d’autre dans cette équipe. » Anthony Davis

***