Joel Embiid en mode MVP : « Personne en NBA ne peut défendre sur lui quand il joue poste bas et qu’il met dedans à 3-pts »
Après une première victoire acquise sans lui (douleurs dorsales) cette saison contre les Pacers dimanche, les Sixers ont enchaîné avec un 4ème succès d’affilée, 118-111 contre Charlotte pour le retour de Joel Embiid mercredi. Le big man de 26 ans et 2,13 m a poursuivi sa dominante saison avec son 6ème double-double à au moins 30 points et 10 rebonds en 8 matchs : 34 points à 11/18 (3/5 à 3-points, 9/10 aux lancers) et 11 rebonds en presque 34 minutes de jeu. Des perfs qu’il crédite à son changement d’hygiène de vie, mais aussi à la naissance de son fils, Arthur, en septembre dernier.
« Il me manque beaucoup quand je suis à l’extérieur, mais tout se passe bien, c’est une expérience incroyable. Le voir grandir tous les jours me rend meilleur. C’est aussi pour ça que je suis meilleur cette année, je pense. Je veux qu’il grandisse en voyant son père être à son top niveau, en voyant son père être le meilleur. Je veux qu’il voie que son père était Hall of Famer et qu’il a gagné des titres, parce que je veux qu’il soit meilleur que moi. Tout comme moi j’ai vu le succès de mon père, et comme je voulais être meilleur que lui. Je dois mettre la barre très haut, et j’espère qu’il pourra être meilleur que moi. » Joel Embiid
Son premier quart a été le plus prolifique (13 points à 5/8, 6 rebonds), et a largement profité aux Sixers avec un 30-13 dans la période dont les Hornets, menés 64-42 à la pause, ne se sont jamais remis malgré une seconde mi-temps dominée 69-54.
« Personne en NBA ne peut défendre sur lui quand il joue poste bas et qu’il met dedans à 3-points je pense. On a essayé d’envoyer des prises à eux et ils rentraient des turnaround fadeaways. C’est dur, et c’est pour ça qu’il est candidat MVP actuellement, il joue à un très haut niveau. C’est difficile de l’arrêter. » Miles Bridges
C’est la 14ème fois d’affilée que Philadelphie bat Charlotte et il s’agit de la plus longue série de victoires d’une équipe sur un adversaire en particulier en NBA à l’heure actuelle, à égalité avec les Clippers contre le Magic. Les 76ers, 1ers de la conférence Est avec un bilan de 16-6, détiennent aussi une série de 13 victoires consécutives contre New York.
Après avoir pris jusqu’à 26 points d’avance, l’équipe a néanmoins vu les Hornets recoller à 5 points à 5.9 secondes de la fin. Une faute intentionnelle commise sur Embiid a permis au pivot de mettre les siens à l’abri (118-111) sur la ligne. Tobias Harris a lui terminé à 26 points, 6 rebonds et 4 passes, avec 13 points dans le dernier quart. De son côté Ben Simmons a compilé 15 points, 6 rebonds et 9 passes. Danny Green a signé 16 points à 4/7 à 3-points, et Philly a bouclé son match à 51% aux tirs.
« On est à 3-0 (Wolves vendredi, Pacers dimanche, Hornets mercredi) sur le road trip, c’est comme ça que je vois les choses. On a pris cette avance (+24) en jouant bien. Et ensuite quand tu ne joues pas bien en seconde mi-temps, parfois tu te perds un peu et tu ne penses pas à tout ce qu’on a fait pour prendre ces 24 points d’avance. Mais au final le but c’est de faire 3-0 à l’extérieur, et c’est ce qu’on a fait. » Doc Rivers
via The Inquirer