Sous pression, Elfrid Payton répond
Avec l’émergence d’Immanuel Quickley et les mauvaises performances d’Elfrid Payton, les fans des Knicks attendent que le rookie soit propulsé dans le 5 majeur, mais pour le moment Tom Thibodeau se refuse à reléguer le meneur vétéran sur le banc.
Cette nuit face aux Bulls, alors que le matin la question de sa relégation sur le banc se posait de nouveau, Payton a répondu avec 20 points à 9/19, 8 rebonds et 4 passes pour permettre aux Bulls de l’emporter.
« Elfrid est un pro. Il a beaucoup de fierté dans son jeu, et plus important encore, je pense qu’il est fier de cette équipe. Donc peu importe ce que nous lui demandons, il le fait de façon très altruiste. Il se sacrifie toujours pour l’équipe, il est reconnu par tout le monde. Nous avons une rotation de 10 joueurs, mais le rôle de chacun est important. » Tom Thibodeau
Il a joué 35 minutes, de ce fait le rookie Immanuel Quckley a été limité à 13 minutes, le temps tout de même de planter 9 points, dont 2 tirs à 3-pts. Quand il inscrit au moins 5 paniers, les Knicks affichent un bilan de 8-2.
« Si vous regardez la tendance dans nos victoires, quand nous jouons bien, il joue bien. Nous avons besoin qu’il joue bien. Nous nous nourrissons tous de lui lorsqu’il est agressif comme ça. Nous avons besoin de ça plus souvent de la part d’EP. Il est super quand il joue ainsi. » Julius Randle
Quand on lui demande s’il était motivé par la concurrence du rookie, il répond en rigolant.
« J’essaye juste de gagner. » Payton
Il semblait toutefois clairement dans un autre mode face aux Bulls pour la revanche avec 10 points dans le premier quart, soit plus que son total de points lors de chacun des 6 précédents matchs. Ce genre de performances repousse forcément l’échéance d’un changement de 5 majeur, mais jusqu’à quand, car il est extrêmement irrégulier.
« Écoutez, nous avons besoin de tout le monde. La force d’Elfrid c’est la défense, de diriger l’attaque et c’est un scoreur opportuniste. Je l’ai trouvé très agressif. Tout le monde a confiance en lui. Il faut juste jouer aussi dur que possible. Certains soirs c’est son soir, et d’autres c’est le soir de quelqu’un d’autre. C’est ce que j’aime dans notre équipe. Nous devons partager, nous devons le faire ensemble. » Thibodeau
Via NY Post