LeBron James : « Nous sommes la meilleure défense de la ligue »; Frank Vogel : « C’est le Lakers basketball »
Très bon test cette nuit pour les Los Angeles Lakers face à leur adversaire lors des dernières finales de conférence : les Denver Nuggets. Le démarrage a été compliqué et en second quart, maladroits, limités à 19 points, ils ont vu les Nuggets prendre les commandes pour mener 58-46 à la mi-temps.
Une première mi-temps qui n’a pas vraiment plu à coach Frank Vogel
« J’étais vraiment très mécontent de la façon dont nous avions joué. Nous avons commencé à voir ça vers la fin de notre road trip, nous ne jouons pas avec un gros moteur. J’ai trouvé que certaines choses que nous faisions défensivement étaient correctes, mais que nous avions la capacité d’élever le niveau. Je savais que nous avions ça en nous. » Frank Vogel
Au retour des vestiaires ils ont mis un gros coup d’accélérateur en verrouillant en défense pour se projeter vers l’avant. Les Lakers ont activé le mode rouleau compresseur face à des Nuggets sans réponse, qui sont passés de 12 points d’avance à 20 de retard en encaissant un terrible 46-15. Les champions ont réussi un 15-0 lors duquel ils ont multiplié les stops et ont pu partir en contre-attaque.
« C’est le Lakers basketball. Quand nous sommes concentrés, cette équipe peut faire de grandes choses. Nous avons en quelque sorte pu marquer deux fois plus qu’eux en seconde mi-temps (68-35). Et nous l’avons fait contre un excellent adversaire. C’était une sacrée seconde mi-temps pour nous. » Frank Vogel
Les Nuggets ont été limités à 35 points à 15/44 et ballons perdus en seconde mi-temps. Les Lakers qui répètent vouloir avoir la meilleure défense NBA, en sont désormais à 3 matchs de suite avec moins de 100 points encaissés.
« Nous sommes la meilleure défense de la ligue. Nous l’avons prouvé l’an passé et nous le prouvons cette année. La défense fait gagner des titres. Et si nous continuons de limiter nos adversaires sous les 100 points, ça va vraiment être difficile de nous battre. » Kyle Kuzma
« Nous nous en remettons à notre défense. Nous sommes la meilleure défense de la ligue et nous voulons continuer de l’être. » LeBron James
Tout va bien pour les champions, qui jouent les Pistons demain soir.