Nellie Ball pour les Warriors, de retour 30 ans en arrière : « Il ne me manquait plus que la cravate avec les poissons »
Cette nuit, les Warriors devaient faire sans James Wiseman, Kevon Looney et Eric Paschall. Du coup, ils n’avaient plus dans leur effectif de pur pivot. Il a donc fallu que leur coach Steve Kerr improvise pour éviter de se faire manger au rebond. Une mission parfaitement réussie puisque les Mavs ont été écrasés 147 à 116 par des Warriors qui ressemblaient parfois à ce que pouvait proposer l’équipe pendant que Don Nelson était aux commandes, au début des années 1990, en mode Nellie Ball.
« Je crois que je n’ai appelé des systèmes qu’en sortie de temps mort. Sinon, on ne faisait que courir. Je me sentais comme Donnie, c’était comme si on refaisait du Run TMC (du nom de Tim Hardaway, Mitch Richmond et Chris Mullin) comme à l’époque. Il ne me manquait plus qu’une cravate avec des poissons, comme Don. » Steve Kerr.
Le Run TMC se caractérisait par un jeu extrêmement rapide, que les intérieurs étaient invités à regarder depuis le banc. Pour Kerr cette nuit, c’est Draymond Green (1m98) qui a joué pivot, et ce dernier a parfaitement réussi à tirer parti du jeu débridé des Warriors (et de la défense…bancale des Mavericks) en mode point center ; il termine ainsi avec 15 passes décisives en 29 minutes. Son compère dans la raquette, Juan Toscano-Anderson (1m98 également) a lui aussi été bon, avec 14 points, 8 rebonds, 5 passes décisives et 2 contres.
« Un des coups de génie de Nelson, c’est qu’il avait compris que si on changeait complètement le look d’une équipe, c’était très difficile à défendre. En NBA, la majorité des franchises jouent de la même manière. On se copie tous, et on a les mêmes systèmes. On s’habitue à défendre sur certaines actions. Mais dans un match comme celui de ce soir où tout est différent, et personne n’a de position propre, que les intérieurs portent le ballon tout le temps, ça crée de la confusion. » Steve Kerr.
Les Mavericks, qui alignaient sur le terrain un pivot de 2m21 (Kristaps Porzingis) et aucun joueur de moins d’1m96 dans le cinq majeur, ont tenu une mi-temps (76 à 74) avant de complètement s’écrouler dans les 24 dernières minutes.
« Si Don avait l’entraineur de ce match, il aurait été fier de son équipe. » Steve Kerr.
Cette version minimoys des Warriors a aussi coïncidé avec la meilleure performance depuis le début de saison (et peut-être de sa carrière) de Kelly Oubre Jr. Maladroit depuis son arrivée dans la Baie, il s’est retrouvé lors de ce match avec Kristaps Porzingis sur le râble (les Mavericks ne voulaient pas le défendre sur Draymond Green, qui portait beaucoup le ballon). Et il en a profité pour le prendre systématiquement de vitesse, pour terminer avec 40 points à 14/21 aux tirs.
« Je pense que ce style de jeu va mieux à tout le monde. Quand le match a ce profil, avec beaucoup de rythme et sans trop de défense, ça ressemble un peu à la Summer League. C’est logique que tout le monde soit plus à l’aise dans ce genre de matchs avec beaucoup de rythme et d’espace pour courir. C’est plus facile pour se mettre en rythme. » Steve Kerr.
Risque-t-on alors de voir des Warriors suivre le même chemin que les Rockets et se séparer de tous leurs pivots ? Probablement pas, puisqu’ils connaissent l’importance de verrouiller le rebond, et disposent dans leur effectif d’un intérieur extrêmement prometteur : James Wiseman. Et le truc, c’est que malgré ses 2m16, ce dernier est très mobile et fluide dans son jeu, et pourrait donc très facilement s’intégrer dans ce genre de systèmes.
« Je pense que c’est bien pour Wiseman de voir la balle bouger comme c’était le cas. Et il peut jouer de cette manière et toujours dominer avec sa taille et sa présence près du cercle. » Stephen Curry.
Via The Athletic et NBC Sports.
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