Solides, les Knicks font parler leur collectif et s’offrent les Blazers pour remonter au classement
11ème victoire de la saison pour les Knicks qui enchaînent un second succès en dominant au Madison Square Garden les Blazers sur le score de 110-99. Ils prennent leur revanche de la semaine passée. Les hommes de Tom Thibodeau (11-13) se replacent en 6ème position à l’Est alors que les Blazers finissent leur road trip avec un bilan de 3-3.
Les Knicks ont une nouvelle fois fait parler leur défense et ont récupéré notamment beaucoup de ballons en dernier quart pour repousser la tentative de retour de Portland. Ils ont fait parler leur collectif en attaque avec un excellent quatuor Elfrid Payton (22 points à 10/19, 7 rebonds et 4 passes), Julius Randle (22 points à 7/16 dont 2/4 à 3-pts, 10 rebonds et 4 passes), RJ Barrett (18 points à 8/13 dont 2/2 à 3-pts, 7 rebonds et 3 passes) et Alec Burks (16 points à 4/9 à 3-pts et 7 rebonds). Ils shootent à 50% dont 13/30 de loin. En face Portland est limité à 43% dont un 17/45 de loin. Incertain, Damian Lillard était bien présent, mais il semblait diminué et signe 29 points à 10/20 dont 6/12 de loin, 9 passes et 4 interceptions. Gary Trent Jr. ajoute 19 points mais s’est refroidi au fil du match et shoote à 8/19. Carmelo Anthony connait un match cauchemardesque avec 2 points à 1/8. Rodney Hood balance lui un 3/10.
Les Knicks ont bien démarré la rencontre en scorant les 6 premiers points et dans ce début de match très offensif, Portland est resté dans le sillage des locaux grâce à leur adresse extérieure (17-15 NY). C’est cette adresse de loin et notamment les deux tirs à 3-pts de suite de Gary Trent Jr. (5/8 pour les Blazers à ce moment du match) qui a permis à Portland de passer en tête et de très bien finir avec notamment deux banderilles de Damian Lillard pour un 8-0 final qui a conclu le quart sur le score de 31-26.
Portland a continué de faire la course en tête avec ses tirs primés, mais sans pouvoir lâcher les Knicks, qui sont restés dans le sillage grâce au duo Burks – Quickley, 39-39. Le niveau de jeu a bien baissé avec deux équipes pas au mieux en défense, mais ce sont les Knicks qui ont bien mieux terminé avec un 16-5 dans le sillage du duo Barrett – Payton pour mener à la pause 57-51. Les Knicks shootaient à 54.5% contre seulement 43.9% à Portland, avec également un 5/12 aux lancers.
Payton et Barrett, encore eux, ont même porté ce run à 20-5 en inscrivant les 4 premiers points de la seconde mi-temps : 61-51. La défense de Portland a continué d’avoir de gros soucis et les Knicks en ont profité pour garder un matelas de 2-3 possessions alors que les visiteurs faisaient l’accordéon, notamment grâce à Lillard et Gary Trent Jr., 69-63. Lillard a même ramené Portland à 5 points, mais New York a continué de trouver la faille dans la défense des Knicks, notamment par l’intermédiaire de Payton, auteur d’une bonne fin de quart, 84-76.
Anfernee Simons a réalisé une très grosse entame de dernier quart pour permettre aux siens de recoller alors que Burks et Quickley avaient porté l’écart à 11 unités. Il a inscrit 9 points, dont 2 tirs à 3-pts et un 2+1 en 2 minutes, 90-85. Mais en sortie de temps mort Quickley a répondu à 3-pts et les Knicks ont haussé le ton en défense et récupéré de nombreux ballons en défense pour faire le break sur deux layups de Payton, 101-87 avec 6 minutes à jouer. Burks a quasiment plié le match sur un tir primé, 104-89. Portland a bien passé un 7-0 et a eu des positions ouvertes à 3-pts, mais ne les a pas rentrées. Ils ont raté leurs 7 dernières tentatives.
