Avec un De’Aaron Fox encore en mode All-Star et clutch, les Kings tapent cette fois les Clippers !
On n’arrête plus les Kings qui remportent un 4ème match de suite et le 6ème en 7 sorties. Après les Celtics et les Nuggets, ils s’offrent un autre gros : les Clippers. Ils ont fait la différence dans le money time grâce à un De’Aaron Fox intenable, 113-110. Ils portent leur bilan au-dessus des 50%, 12-11, et reviennent à égalité à la 8ème place.
Fox est l’homme du match avec 36 points à 15/25 dont 2/7 à 3-pts, 4 rebonds et 7 passes. Il est bien aidé par Buddy Hield (22 points à 7/18 dont 3/9 à 3-pts et 9 rebonds), Richaun Holmes (12 points dont un dunk clutch et 10 rebonds) et le rookie Tyrese Haliburton (13 points à 3/4 à 3-pts et 6 passes). Privés de Paul George, les Clippers sont limités à 41.4% dont un bilan 8/28 de loin. Kawhi Leonard n’a pas réussi à faire la différence avec 20 points à 9/21 et 10 rebonds. Lou Williams ajoute 23 points mais à 6/16, Marcus Morris 16 à 5/11 et Reggie Jackson 14 à 6/14.
Le premier quart a été un chassé-croisé entre les deux équipes, maladroites, les Clippers répondant instantanément au petit run des Kings initié par Fox sur un 7-0. Un dernier panier de Marcus Morris a mis les locaux en tête 24-22. Menée par ses vétérans, la second unit des Clippers leur a permis de faire la course en tête, sans faire pour autant de break avec un avantage au maximum de 7 points, 43-36. Au retour du 5, Fox et Hield ont ramené Sacramento, et ces derniers ont fini fort avec un 9-0 éclair et à la pause tout était encore à faire, 54-51 Sacramento.
En 3ème acte Fox et Hield ont tenté de distancer les Clippers avec l’aide de leurs intérieurs (73-64), mais les Clippers ont répondu par un 9-0 initié par Batum pour remettre les deux équipes à égalité. C’est encore une fois Morris qui a permis aux locaux de virer en tête à la fin du quart, 80-79.
Roi du 4ème quart, le rookie Tyrese Haliburton a planté 2 tirs à 3-pts coup sur coup puis ajouté un nouveau floater qui a mis Sacramento en excellente position 93-88. Pas suffisant, puisque Lou Williams, avec l’aide d’Ivica Zubac ont permis aux Clippers de passer un 7-0 qui les a mis en tête 97-95 avant d’entamer le money time.
De’Aaron Fox a alors pris les choses en main avec deux tirs à 3-pts et des paniers en pénétration pour répondre du tac au tac aux Clippers, qui alimentaient surtout la marque sur la ligne des lancers. Après un lancer raté de Kawhi, il a mis deux nouveaux points, auxquels Kawhi a répondu, 107-106 avec 1’15 à jouer. Sur un shoot manqué de Fox, c’est Barnes qui a surgi pour une claquette capitale avant que Kawhi réduise l’écart à une unité. C’est bien sûr Fox qui a encore trouvé la solution dans la défense en servant Holmes pour le dunk, 111-108 à 31.6 secondes du terme. Lou Williams puis Nicolas Batum après un rebond offensif ont manqué l’égalisation à 3-pts et Buddy Hield a plié l’affaire sur la ligne des lancers.
