L’envol de Mikal Bridges
Les Suns continuent d’être décimés et cette nuit face aux Cavaliers ils étaient privés de Chris Paul, remplacé dans le 5 majeur par E’twaun Moore. Et en l’absence de CP3 c’est Devin Booker qui a pris les commandes de l’attaque, en playmaker, un rôle auquel il était habitué ces dernières années, mais qui a évolué avec l’arrivée de CP3
« Il faut faire des ajustements. Je voulais endosser un rôle de facilitateur, tout en trouvant des moments pour être agressif et en impliquant tout le monde comme Chris le fait quand il est là. » Booker
Résultat l’arrière a sorti sans doute son meilleur match de la saison avec 36 points à 14/27 dont 5/9 à 3-pts, 5 rebonds et 8 passes. Mais Phoenix a fait une bonne prestation collective avec 4 joueurs à au moins 15 points, 29 passes décisives pour 10 ballons perdus et 52.2% aux tirs.
« J’ai probablement annoncé plus de systèmes ce soir que je ne l’avais fait depuis le début de l’année, car Chris n’était pas sur le terrain et parce que je voulais aider Book et E’Twaun a mieux gérer le match. Quand Chris n’est pas sur le terrain, il vous manque énormément d’expérience des deux côtés du terrain… C’est un Hall of Famer, pas besoin de vous l’expliquer. J’ai trouvé que nos gars avaient fait du bon boulot pour élever le niveau collectivement afin de pallier les absences. » Monty Williams
Un joueur a encore particulièrement brillé, c’est Mikal Bridges. L’ailier, excellent face aux Celtics dimanche, continue sur sa bonne lancée avec 22 points à 8/10 dont 1/2 à 3-pts, 4 rebonds, 5 passes, 1 interception et 1 contre. Il est de plus en plus agressif, lui dont le principal fonds de commerce était le jeu en transition et les coupes, à l’image de cette action :
— Phoenix Suns (@Suns) February 9, 2021
« C’est une menace en transition, puis si vous tournez une fois la tête sur attaque placée il va aller au cercle. » Devin Booker
Après un gros début de saison derrière l’arc puisqu’il shootait à 47.5% lors des 14 premières rencontres, sur les 7 précédentes il était à 4/31. Mais il est désormais vu comme une menace à ne pas négliger à 3-pts et la défense le serre donc de près et fait des closeouts, ce qui lui permet de plus facilement attaquer le cercle.
« Il faut prendre ce que la défense vous donne. S’ils sortent fort sur vous, alors il y a une opportunité de drive. » Bridges
Il se met même à prendre des shoots à mi-distance en déséquilibre, ce qu’il faisait très rarement.
He had 2 tonight. Here’s one: pic.twitter.com/qW0TlK2xpg
— Kellan Olson (@KellanOlson) February 9, 2021
Je lui ai dit : « Ce shoot pour toi il n’est pas contesté.’ De temps en temps il y a peut-être un gars qui le gênera, mais s’il va comme ça au contact dans la raquette, avec ses longs bras et à la hauteur où il shoote, c’est très compliqué à défendre et il a un bon toucher. Nous voulons qu’il fasse ça à chaque fois. » Devin Booker.
Avant le match de la nuit, Bridges affichait un excellent 19/39 à mi-distance, lui qui en avait tenté seulement 57 lors de sa saison rookie et 62 l’an passé. Il prend 22% de ses shoots à mi-distance cette saison, en nette hausse par rapport à ses dernières saisons. Ce n’est pas pour rien qu’il a signé déjà 5 matchs à au moins 20 points depuis le début de l’exercice. Avec 14.4 points par rencontre (49.6%) il devient une menace supplémentaire en attaque pour Phoenix et les défenses ne peuvent plus l’ignorer. Il est en train de devenir plus qu’un simple 3&D, et Phoenix s’en frotte les mains.