Markieff Morris : « J’étais dans la rotation pendant les Finals, en sortir c’est dur à encaisser »
Fin janvier dernier, les Lakers ont perdu deux rencontres d’affilée, contre les Sixers et, plus étonnant, contre Detroit. Un événement qui a poussé Frank Vogel a raccourcir sa rotation, ce qui a repoussé Markieff Morris sur le banc. Ce que ce dernier a eu du mal à encaisser.
« Le coach et moi, on a discuté de différentes choses. De mon côté, le problème c’était que… Vous savez, j’étais dans la rotation pendant les Finals NBA. Donc c’est dur à encaisser. J’ai dû prendre du recul, et être prêt quand mon tour allait venir. Mais vous savez, tout arrive pour une raison. Je suis reposé maintenant, je vais être prêt quand il le faudra. J’ai joué pas mal de matchs d’entrainement avec Jared Dudley et les autres gars pour essayer de rester prêt. Mais la conversation avec Frank a été compliquée. Comme j’ai dit, je suis un compétiteur et j’ai été dans la rotation depuis que je suis arrivé. Donc bon… » Markieff Morris.
L’intérieur a subi le même traitement qu’un autre vétéran de l’effectif : Wesley Matthews. Mais être plusieurs à partager le même malheur ne l’a pas réconforté.
« Non, ça ne rend pas les choses plus faciles. J’étais là avant lui, Wes c’est mon pote, mais merde. Lui et moi, on a une sorte de connexion pour être compétitif sur le terrain. On est ami, peu importe s’il y en a un de nous deux sur le banc. Si c’était la même situation avec mon frère Marcus Morris, ça n’aurait pas rendu les choses plus faciles. Je suis un compétiteur. J’ai joué au plus haut niveau, nous avons tous joué au plus haut niveau. Donc ce n’est pas facile. Mais comme j’ai dit, Wes et moi on doit juste être prêt pour le moment où notre numéro sera appelé, comme c’était le cas lors des deux derniers matchs. La saison est longue, le but c’est de gagner un titre et c’est tout ce qui nous intéresse. Peu importe quand le coach aura besoin qu’on joue, on va le faire. C’est comme ça dans les équipes qui ont autant de profondeur. Les gars de mon calibre ou de celui de Wes, vous pouvez nous mettre dans n’importe quelle équipe on jouerait beaucoup. Mais comme j’ai dit, on a fait des sacrifices pour être dans cette équipe. Je suis revenu en sachant qu’il y avait du monde dans le roster, Wes est venu ici en le sachant également. C’est comme ça, tout peut arriver durant la saison il faut juste rester prêt. » Markieff Morris.
Parce que oui, l’intérieur n’a pas eu à attendre longtemps pour être de retour dans la rotation, la faute aux douleurs d’Anthony Davis au tendon d’Achille. Quatre petits matchs à se ronger les ongles sur le banc, et il mettait de nouveau les pieds sur le parquet. Lors du dernier match contre le Thunder, remporté d’un point par les Lakers, il a même été très bon, avec 9 points et 6 rebonds en 25 minutes, mais surtout en réussissant un trois points très importants dans le money time.
« Il a été énorme ce soir pendant les dernières minutes. Ça a été dur pour lui, c’est un très bon joueur et il nous a aidés à gagner le titre l’année dernière. Il n’a pas eu autant d’opportunités cette année, mais il en tire le meilleur. Il a été un vrai pro, et il a d’abord pensé à l’équipe quand on a décidé de réduire la rotation. Il a continué de travailler et il est resté prêt, impliqué et a supporté ses coéquipiers. Quand vous restez prêt et que vous avez une opportunité, vous êtes bon. Quand il a marqué ce trois points dans le money time, et qu’il a provoqué ce passage en force très important, ça a fait de lui une des clés de notre victoire. » Frank Vogel.
Morris tourne à 4,6 points et 3,6 rebonds par match cette saison.
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