Gagner dans l’Utah, mission impossible depuis 20 ans pour Milwaukee ! Giannis : « On a joué la meilleure équipe de l’Ouest »

Les Bucks ont perdu à Salt Lake City. Comme d’habitude. Milwaukee ne s’est en effet pas imposé dans l’Utah depuis le 30 octobre 2001 (18 défaites consécutives) ! Vendredi soir, c’est sur le score de 129-115 que les Bucks de Giannis Antetokounmpo se sont inclinés. Le MVP en titre a aligné 29 points, 15 rebonds et 6 passes, mais il lui a fallu attendre presque trois quarts-temps complets pour atteindre les 10 points.

« J’ai déjà joué à Utah, je connais l’équipe, je sais ce qu’ils font, je sais à quoi m’attendre. Ce n’est pas quelque chose de nouveau. L’année dernière quand j’étais là c’était exactement la même chose. J’avais pris 2 ou 3 shoots en 1ère mi-temps, pour 2 points aussi. Je sais à quoi m’attendre. Je sais qu’ils vont envoyer beaucoup de joueurs face à moi très tôt, qu’ils vont essayer de jouer physique. Je sais que quand je vais au rebond offensif, ils vont me rentrer dedans, et qu’ils vont laisser Brook (Lopez) ouvert. Je sais à quoi m’attendre. J’essayais simplement de faciliter le jeu, de jouer de la bonne manière et d’être agressif en même temps. » Giannis Antetokounmpo via ESPN

À la pause, son total n’était que de 2 points (1/3, 9 rebonds, 5 passes). En face, Rudy Gobert a signé 27 points (dont 19 sur les deux derniers quarts) à 9/12, 12 rebonds et 4 contres. Trois autres de ses coéquipiers ont signé au moins 25 points : Joe Ingles (27), Donovan Mitchell (26) et Jordan Clarkson (25). Giannis lui n’en avait qu’un : Brook Lopez avec 23 points.

« Je pense que c’est sur ses rebonds offensifs (4) que Rudy a pu se mettre en rythme. » Mike Budenholzer

« Victoire, défaite, quoi qu’il arrive on progresse. Match après match on s’améliore. Est-ce qu’on essaie des choses nouvelles ? Oui. Par exemple on a démarré le match en switchant, chose qu’on ne fait jamais habituellement, c’était la première fois. On l’avait fait à la fin du match contre Phoenix, on pense que ça va nous aider. Et une fois que Jrue sera de retour, ça ira mieux. On ne va pas gagner tous les matchs, et quand tu essaies de changer des choses et de progresser, parfois ça va faire mal, ça ne va pas être facile, la transition ne va pas se faire comme ça. Mais on sait que ça va nous aider dans 2, 3 mois. Au bout du compte on doit continuer à jouer ensemble, à prendre du plaisir, à partager le ballon, et l’effort sera là. Aujourd’hui on a joué contre la meilleure équipe de l’Ouest. Ils ont gagné 17 de leurs 18 derniers matchs, ils jouent super bien. Ils font circuler la balle, ils mettent des 3-points, ils trouvent les gars qui rollent, ils font les choses simplement, ils provoquent des fautes… Donc c’est une leçon pour nous, maintenant on doit passer à autre chose, car on a un autre match dans 2 jours. » Giannis Antetokounmpo

Comme c’était le cas des Bucks la saison passée, Utah détient à l’heure actuelle le meilleur bilan de la ligue : 21-5.  L’équipe, qui avait déjà battu Milwaukee (131-118) le 8 janvier dernier, a gagné 17 de ses 18 dernières rencontres, dont 6 d’affilée.

« Quand je les regarde jouer, ça a l’air fun, facile, simple, donc oui ça ressemble à ce qu’on faisait l’année dernière. Quand tu joues avec cette confiance, tu es difficile à battre. » Giannis Antetokounmpo

« C’est difficile de faire défendre une équipe pendant les 24 secondes de la possession et historiquement c’est quelque chose sur lequel le Utah Jazz a toujours été très bon. Ils ont toujours utilisé toute la possession, en faisant circuler la balle, en forçant les adversaires à les défendre pendant les 24 secondes complètes. Beaucoup d’équipes ne sont pas capables ou n’ont pas la volonté de faire ça. » Brook Lopez

« On doit mieux défendre sur le ballon. (Donovan) Mitchell est difficile à défendre, il aime rejeter le pick-and-roll, et il a un super crossover. On est peut-être trop venus en aide. » Mike Budenholzer

En retard de 17 points à la mi-temps, Milwaukee a mis plus de pression défensive au retour des vestiaires et a dominé la seconde mi-temps (63-60), mais c’est resté insuffisant pour réussir à rattraper son retard. L’équipe, 2e de la conférence Est (16-10), a rendez-vous avec Oklahoma City, dimanche.