DeMarcus Cousins : « On ne peut que faire mieux »
Alors qu’ils semblaient avoir très bien encaissé le départ de James Harden, les Rockets sont dans une mauvaise passe actuellement. Leur défaite d’hier face aux Knicks (121 à 99) est la cinquième en huit jours. Mais plus que le résultat, c’est la manière qui est inquiétante. Leur défense, qui faisait leur force par le passé, est devenue moribonde. Ils n’ont jamais réussi à empêcher leurs adversaires de marquer ni provoqué de pertes de balle.
« Notre incapacité à mettre des tirs a sapé notre énergie en défense. On avait de bons tirs, il y a eu plein de trois dans le corner… Oui, ça a affecté notre défense. » Stephen Silas, le coach des Rockets.
Une frustration qu’ils ont réussi à mettre de côté dans le troisième quart, pour amorcer un comeback, mais ce n’était pas suffisant pour passer devant les Knicks, qui ont ensuite remis un coup de collier pour reprendre une avance confortable. Pas encourageant donc, et il semble bien pour les Rockets qu’un retour en forme passera par un retour sur les terrains de Christian Wood, qui s’est sérieusement blessé à une cheville et qui n’est pas prêt de retrouver les terrains.
« C’est la NBA. Il faut traverser ce genre de moments. C’est une longue saison, il y a des bons moments et des mauvais. Il faut rester concentré et bosser malgré les périodes difficiles. Là, on est à notre niveau de jeu le plus bas depuis le début de la saison. On ne peut que faire mieux, et on est impatient que ça arrive. Je crois en cette équipe, en ce groupe. » DeMarcus Cousins.
Ce qu’il s’est passé pendant cette rencontre, c’est que les Knicks ont fermé l’accès à la peinture, comme ils ont l’habitude de leur faire (seules deux équipes encaissent moins de points qu’eux dans la raquette), ce qui a forcé les shooteurs des Rockets à prendre des tirs, qu’il fallait rentrer. Sauf qu’ils n’ont pas eu beaucoup de réussite cette nuit, et que plus ils rataient, plus ils avaient la pression de prendre encore plus de tirs, et de les mettre. Ce qui ne faisait qu’aggraver les choses.
« C’est déprimant quand vous avez des tirs que vous avez le sentiment de devoir mettre, et qu’il y a beaucoup de pression sur vous en défense, ce qui renforce ce sentiment, et que ça ne rentre quand même pas. Avoir cette tension en même temps qu’avoir besoin de mettre les tirs, ce n’est pas la bonne recette. Il faut se sentir libéré, en confiance. En ce moment, nous ne sommes pas en confiance pour ce qui est de mettre des trois, mais on trouve de bons tirs. » Stephen Silas.
Si on enlève John Wall et Sterling Brown, qui ont rentré à eux deux six de leurs onze tentatives de loin, les Rockets affichent un piteux 2/32 de loin. Pas facile de gagner une rencontre dans ces conditions. Mais pas une nouveauté, parce que même si le match de cette nuit a été particulièrement compliqué en termes d’adresse, les Rockets n’ont que le 27e pourcentage de la NBA à trois points.
« On a du mal avec notre tir récemment, c’est évident. Beaucoup de tirs qu’on mettait plus tôt dans la saison, on les rate maintenant. Et ils sont souvent ouverts, c’est juste qu’ils ne rentrent pas. Avec le temps, ça va rerentrer. On doit juste continuer à tirer. » DeMarcus Cousins.
Le problème, c’est que comme expliqué plus haut, quand les tirs ne rentrent pas, il faut avoir une défense en béton pour essayer de gagner des matchs. Et en ce moment, ce n’est pas le cas non plus pour les Rockets. Même contre les Knicks, qui ne scorent pas beaucoup, ils n’ont pas réussi à les empêcher de marquer plus de 120 points.
« L’adresse aux tirs, ça va et ça vient. Évidemment, on veut rentrer ces tirs, mais on doit jouer avec plus d’intensité. On doit dicter le rythme en attaque, on doit jouer plus vite. Et en défense, on ne fait plus ce qui nous a permis de réussir cette série de victoires. On ne se donne plus en défense. Je peux comprendre que quand on joue petit parfois on se fasse dominer aux rebonds, mais il n’y a pas assez d’intensité pour garder les extérieurs de rentrer dans la peinture. Il faut qu’on soit meilleur en défense, on doit être plus physique parce que je pense que ça va créer quelques opportunités supplémentaires en attaque. Je ne cherche pas à avoir la meilleure attaque de l’histoire chaque soir, mais ça va nous aider si notre défense est meilleure. Quand on ne rentre pas nos tirs, ça met de la pression sur notre défense, et elle doit être meilleure. » Eric Gordon.
Les Rockets sont maintenant 13e de la conférence Ouest, avec 11 victoires et 15 défaites.
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