Il y a 31 ans Michael Jordan jouait avec le numéro 12; Retour sur les dessous de cette tentative de vol

Le jour de la Saint Valentin en 1990, Michael Jordan scorait 49 points en 47 minutes dans une défaite face au Magic, mais si ce match est légendaire, la raison est tout autre. Ce jour-là MJ a évolué avec un maillot floqué du numéro 12, car son maillot numéro 23 avait été volé dans le vestiaire.

Jordan, qui a toujours été connu comme un joueur superstitieux, n’était évidemment pas des plus heureux de jouer sans son numéro habituel.

“C’est la première fois que ça m’arrive, avait déclaré Jordan. C’est assez irritant parce que vous êtes habitué à certaines choses et vous n’aimez pas quand tout ça est chamboulé.”

“Je sais que quand MJ a découvert que son maillot avait disparu, il a été très contrarié et ne voulait pas en porter un autre. Heureusement, le staff des Bulls avait apporté un maillot de rechange au cas où quelque chose se passerait, comme un maillot déchiré ou dans ce cas, un maillot manquant.” Rodney Powell, directeur des opérations du Magic

Cette affaire a mis très très longtemps a été élucidée.  Chris Johnson de Sports Illustrated avait effectué une enquête il y a 6 ans pour en savoir plus, en vain. La seule conclusion à laquelle il était arrivé c’est que le maillot avait été volé entre l’entraînement du matin et l’avant-match. Mais le Magic avait dévoilé en avril dernier des informations supplémentaires à ce sujet

“Ce matin-là, après leur shootaround, leur vestiaire a été préparé, avec tous les maillots des joueurs, les shorts, le nécessaire pour l’échauffement, tout. La porte du vestiaire était verrouillée, fermée à clé, puis nous avions un verrou en plus que nous mettions sur la porte. Il n’y avait qu’une seule personne qui avait la clé. Les Bulls sont arrivés, probablement vers 16h30 et quand ils sont entrés dans le vestiaire, ils ont vu que le maillot numéro 23 manquait. Ils ont informé leur superstar que son maillot manquait et cela l’a un peu frustré, il était mécontent, car il n’avait jamais porté un autre maillot que le numéro 23. Quand le match a commencé, les Bulls avaient un maillot de remplacement, avec le numéro 12 sans nom. Quelques jours plus tard, ils ont découvert qu’une personne de la sécurité avait mis en place un plan pour récupérer le maillot, qu’il était en fait passé par un autre vestiaire. Il avait grimpé jusqu’au plafond, était passé par une dalle du plafond, était allé dans l’autre vestiaire, avait pris le maillot, et l’avait laissé dans le plafond. Puis je suppose qu’il avait prévu de revenir quelques jours plus tard, pensant que personne ne s’en apercevrait.” Rodney “Sid” Powel, directeur des opérations du Magic

Il semblerait donc que cet employé de la sécurité ait été découvert avant d’avoir pu récupérer le maillot, qui n’a donc pas vraiment été volé.