‘JC’ fait l’unanimité au Jazz : « Je n’ai jamais joué avec quelqu’un comme lui; Quand tu t’investis à fond, tu es récompensé »
Scénario plutôt original pour la confrontation Sixers – Jazz, lundi soir. Il y a d’abord eu le forfait de dernière minute de Joel Embiid pour des douleurs au dos. Et puis on a vu Ben Simmons exploser son record en carrière (42 points à 15/26, 9 rebonds, 12 passes), Tobias Harrris battre son record en saison (36 points) mais les Sixers buter sur une équipe d’Utah toujours aussi solide, et cette fois boostée par les 40 points (13/20, 8/13 à 3-points) de Jordan Clarkson.
« De ma vie, que ce soit sur le terrain ou en dehors, je n’ai jamais joué avec quelqu’un comme J.C.. C’est bien cool de jouer avec quelqu’un qui est si concentré sur son rôle, et si à l’aise dedans. Il a mis un 3-points plus la faute alors que j’allais rentrer et le coach m’a dit de le laisser. Mais ensuite, bon il ne va pas apprécier que je dise ça mais ensuite il a merdé en défense donc le coach m’a dit d’aller le remplacer, et il a mis un 3-points dans le corner juste après. J’étais prêt à faire demi-tour et à lui donner quelques minutes de plus. Au temps-mort d’après je me suis excusé d’avoir pris sa place, mais il était content. » Joe Ingles via Salt Lake Tribune
« Il nous a permis de rester dans le match, il n’est pas timide sur le terrain, et on ne veut pas qu’il le soit. Je crois en lui, et ses coéquipiers croient en lui. » Quin Snyder
« Même les soirs où je suis maladroit, même quand je suis chaud, les gars me disent toujours de continuer à shooter. Ce qui me donne cette confiance c’est mes coéquipiers, le coaching staff, tout le monde me parle et m’encourage. J’apprécie vraiment et je suis heureux qu’ils m’aient accueilli à bras ouverts comme ça. On a tous la liberté d’aller faire ça. C’est un signe de respect et d’amour qui est partagé dans notre équipe. » Jordan Clarkson
Cette saison, Clarkson tourne à 17.4 points, 4.3 rebonds et 2.1 passes par match en sortie de banc (25.8 minutes).
« Quand tu t’investis à fond dans une équipe, tu es récompensé. » Quin Snyder
« Au bout du compte je fais simplement ce que le coach prêche, ce qu’on se dit dans le vestiaire, c’est-à-dire démarrer le match en étant agressifs, en prenant les shoots qui se présentent à nous. J’entre, je fais ce que le coach me dit de faire et ce pour quoi mes coéquipiers me font confiance : prendre des shoots et essayer de créer. Et ça ne change jamais, qu’on mène de 20 points ou qu’on soit menés de 15. Mon rôle correspond bien à qui je suis. » Jordan Clarkson
Sans oublier les 24 points de Donovan Mitchell, les 20 points de Joe Ingles ou les trois tirs à 3-points très importants de Royce O’Neale en fin de rencontre.
« Il a un esprit de compétition implacable. Sa présence est vraiment déterminante pour notre équipe. En fin de match, il a eu la confiance nécessaire pour continuer à shooter et à mettre ces deux gros 3-points, c’était énorme. » Quin Syder
Sans candidat au titre de MVP face à lui, Rudy Gobert (11 points à 3/3, 9 rebonds, 2 passes, 2 contres) n’a lui pas à eu forcer. Victoire 134-123, la 8e d’affilée, le Jazz (23-5) est toujours n°1 en NBA. Après avoir encaissé 42 points dans le 1er quart, le Jazz, à 18/45 à 3-points (contre 8/23) a tenu ses adversaires sous les 30 points dans chacune des trois périodes suivantes.
L’équipe tentera de décrocher un 9e succès d’affilée sur le parquet des Clippers, mercredi.