« C’est un événement international pour nous et nous faisons de notre mieux pour mettre en place tout ce que nous pouvons dans la mesure du possible compte tenu de cette pandémie et c’était une opportunité supplémentaire. J’ajouterai que j’écoute ceux qui pensent que ce n’est pas une bonne idée et je pense que c’est le cas au sujet de tout ce que nous faisons depuis que nous avons arrêté la saison il y a un an en raison de la pandémie. Il y avait évidemment ceux qui pensaient que nous ne devrions pas jouer sans fans, ceux qui pensaient que nous ne devrions pas jouer dans une bulle et ceux qui pensaient que nous ne devrions tout simplement pas jouer en raison des problèmes de justice sociale dans notre pays. J’attends aussi ceux qui ont ces avis. Enfin, je dirai qu’il semblerait qu’aucune décision dans cette pandémie n’est prise sans incertitude et sans risque. C’en est une de plus et c’est mon boulot de peser tous ces points de vue et au bout du compte cela semblait la bonne chose à faire. » Adam Silver

Comme Kawhi Leonard n‘a pas hésité à le dire, c’est une question d’argent, mais la NBA met en avant le fait qu’avec le syndicat des joueurs elle va donner plus de 2.5 millions de dollars aux HBCU, les universités historiquement noires.

Quant au fait d’organiser un événement d’une telle ampleur en pleine pandémie et avec en plus des spectateurs puisqu’il y aura un millier de personnes des HBCU de la région et les invités des joueurs, ce qui ne plait pas trop à la maire de la ville d’Atlanta Mayor Keisha Lance Bottoms, qui a demandé de ne pas organiser de regroupements autour du All-Star Game ou d’en profiter pour venir visiter la ville.

« Je ne pense pas que ce sera difficile. Notre événement ne sera pas ouvert au public. Il y aura environ 1000 personnes représentant ces institutions, mais aucun billet ne sera vendu au public, et je suis d’accord avec la maire. Nous ne voulons pas que les gens se regroupent pour des événements en parallèle de ce All-Star. Il n’y aura absolument aucun événement avec la communauté à Atlanta. Aucun événement avec billet. Pas de fêtes. C’est un événement fait pour la télévision, et c’est à Atlanta en grande partie parce que c’est là que Turner Sports (TNT) est situé… c’est pourquoi nous sommes là, donc nous sommes d’accord avec la maire. » Adam Silver