Bradley Beal récompensé : « Ça m’a totalement surpris, choqué »
Non-sélectionné pour le All-Star Game l’année dernière malgré une grosse saison (premier joueur à plus de 30 points de moyenne à ne pas être All-Star), Bradley Beal s’est rattrapé, puisqu’il a été propulsé parmi les titulaires cette année. C’est même l’arrière à l’Est qui a récolté le plus de voix chez les fans, mais aussi parmi les journalistes et les joueurs. De quoi effacer, un peu, l’horrible affront de l’année passée fait par les coachs, qui avaient choisi de ne pas le sélectionner parmi les remplaçants. Parce que même si le joueur n’avait pas lui-même pris la parole pour exprimer sa frustration, tout son entourage l’avait fait. Son agent, sa fiancée, mais aussi son coach…
« Je pense que j’étais plus déçu que lui. Ça m’a énervé, surtout quand je voyais les défenses qu’il y avait en face de lui. Tous les soirs, les coachs adverses lui envoyaient des prises à deux. Si vous n’estimez pas que c’est un All-Star, alors laissez-le jouer en un contre un… ça m’a énervé, plus que lui, je pense. » Scott Brooks.
On a malgré tout fini par savoir l’état de l’esprit de l’arrière, grâce au journaliste de NBC Sports Chris Miller.
« J’étais un peu énervé lors de l’annonce, mais je sais comment je suis, je m’y attendais. C’est un manque de respect, mais les vrais savent la vérité. Les joueurs savent qui est bon. On sait qui mérite d’être All-Star. » Bradley Beal.
Et les joueurs, justement, l’avaient mis deuxièmes de leur vote. Mais un an après, l’arrière a digéré l’affront.
« C’est dur parfois, mais ça me rappelle pourquoi je joue au basket. Quand j’ai pris un ballon pour la première fois, ce n’était pas pour gagner un trophée ou l’amour d’autres personnes. Ce n’était pas pour gagner les votes de quelqu’un. Ça me rappelle toujours ça, et je pense que ça a été mon approche lors des dernières années. Je le dis tout le temps, je m’en fiche d’être un All-Star. Au final, je ne veux pas qu’on se souvienne de moi grâce aux félicitations que je reçois, mais grâce à mon impact sur les gens. » Bradley Beal.
Le truc étonnant, c’est que l’année dernière, son absence avait été justifiée par de nombreux observateurs par le bilan des Wizards, trop mauvais. Or, il était presque identique à celui de cette année (9 victoires et 17 défaites, 13e de la conf Est).
« Je préfèrerais avoir plus de victoires, mais je suis aussi assez confus, je pense qu’on sait tous pourquoi. C’est quoi la différence entre cette année et l’année dernière ? Mais chacun son truc, j’apprécie ceux qui me montrent leur amour et leur soutien. Et je suppose qu’ils ouvrent enfin les yeux. Je pense que le fait que je n’y étais pas l’année dernière a un peu joué dans le fait que je suis premier aux votes des fans cette année. Avec aussi les rumeurs de transfert, mon nom était partout cette année. Je ne sais pas trop… Parce que j’ai fait une belle première partie de saison, mais on ne passe pas plus qu’avant à la télé, rien n’a changé entre cette année et l’année passée. Peut-être que la reconnaissance que j’ai gagnée l’année dernière s’est transposée à cette année, aidée par le fait que je travaille constamment sur mon jeu, et que j’ai toujours joué de la même manière. Mais peut-être pas au point d’être titulaire. » Bradley Beal.
Au total, l’arrière a reçu 3,4 millions de votes de fans, contre 805 000 l’année dernière.
« Ça m’a totalement surpris, choqué. C’est dingue, je ne pense pas même avoir dépassé le million de votes l’année passée, et là j’ai atteint ce total très tôt. C’est remarquable, mais ça montre que je travaille beaucoup et que je reste moi-même, je crois en moi. C’est une ligue où la popularité est importante et je commence à être populaire. » Bradley Beal.
Beal tourne cette saison à 32,8 points, 5,2 rebonds et 4,7 passes décisives par match. Il a déjà été deux fois All-Star, mais ça sera la première fois de sa carrière qu’il sera titulaire.
Via The Athletic et Yahoo Sports.
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