Billy Donovan : « Je n’imagine pas qu’il y ait tant de joueurs que ça qui ont mieux joué que Zach LaVine »
La NBA a dévoilé jeudi soir les titulaires pour le All-Star Game et cela va désormais être aux coachs de voter pour les 14 remplaçants, 7 dans chaque conférence. C’est la période ou les joueurs et coachs font du lobbying. À Chicago, on n’image pas que Zach LaVine ne soit pas à Atlanta le 7 mars prochain
« Zach LaVine mérite d’être All-Star. Il joue aussi bien que n’importe qui. Je n’imagine pas qu’il y ait tant de joueurs que ça qui ont mieux joué que lui. » Billy Donovan
L’arrière fait en effet un énorme début de saison, à l’image de sa performance cette nuit face aux Kings, irrésistible avec 38 points à 15/20 dont 3/6 à 3-pts, 4 rebonds, 3 passes et 3 interceptions.
Statistiquement il fait ce qu’il faut encore une fois cette saison, d’une efficacité impressionnante au scoring avec 28.9 points à 51.8% dont 42.9% à 3-pts, 5.4 rebonds et 5.1 passes. Ce qui lui avait sans doute coûté sa place la saison dernière c’était le bilan collectif des Bulls et leur classement. Cette saison le bilan des Bulls n’est pas fou (13-16), mais dans son sillage ils sont en course pour les playoffs.
« Quand vous regardez les joueurs All-Star, ils jouent à haut niveau individuellement, puis ils élèvent le niveau de leur équipe. Et je pense que Zach a fait ça. » Billy Donovan
« Tu veux juste de la reconnaissance. J’ai le sentiment que je joue à un niveau All-Star ces deux dernières saisons et je ne pense pas que beaucoup de joueurs dans la conférence Est ont fait de meilleures saisons que moi sur les deux dernières. La clé ce sont les victoires. Il faut le montrer. Je suis content que nous soyons dans la course. » Zach LaVine
« Je bosse. J’ai beaucoup progressé, surtout sur ma compréhension du jeu de ce côté du terrain. J’ai toujours su défendre sur le porteur du ballon. En termes de qualités athlétiques, j’ai le sentiment qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs plus athlétiques que moi et qui peuvent me battre en dribble. Mais il faut que je sois concentré sur les couvertures défensives, regarder des films et savoir ce que les autres équipes et les joueurs sur qui tu vas défendre vont faire, essayer de les priver de ce qu’ils font bien. Tu ne vas pas toujours avoir du succès, mais au moi j’essaye de lui faire faire quelque chose sur lequel il n’est pas à l’aise. » Zach LaVine
Billy Donovan, avec qui le courant passe bien mieux qu’avec Jim Boylen, a sans doute une part de responsabilité dans les progrès de l’arrière, lui qui insiste énormément sur sa défense. Mais le coach chante les louanges de l’arrière, qui a selon lui eu une prise de conscience.
« Depuis que je suis arrivé ici, tout ce qu’il veut c’est gagner, et faire ce qu’il faut pour. Et je pense qu’il veut qu’on lui dise quelles sont les choses sur lesquelles il doit élever son niveau parce qu’il n’a pas gagné. Il y a aussi des circonstances particulières. Il a eu 6 coachs, ce n’est pas simple. Mais je pense qu’il veut passer un cap, genre : ‘Ok, qu’est-ce que je peux faire ?’ Parce que je pense qu’il y a eu un moment de sa carrière où il s’est dit : ‘Ok, je vais simplement porter l’équipe en attaque et essayer de scorer 30, 40 points chaque soir et cela va nous permettre de passer l’obstacle.’ Et je pense qu’il a réalisé que ce n’est pas la solution. Il doit être un two-way player. Il doit mener par l’exemple chaque jour à l’entraînement en donnant tout et en se fixant des standards élevés, ce qui va permettre de naturellement tenir ses coéquipiers à des standards élevés. Ce sont des choses qu’il veut faire. Je pense que ce qu’il fait cette année et les stats qu’il a, ses meilleurs en carrière, sont le résultat de son engagement envers le jeu, lui et ses coéquipiers. » Billy Donovan