Avec un Giannis Antetokounmpo monstrueux dans le money time, les Bucks arrachent le choc face aux Clippers
Enorme en ce moment, Giannis Antetokounmpo a continué sur sa lancée ce soir face aux Clippers. Le Grec a inscrit 17 des 22 derniers points des siens, soit 7 de plus que les Clippers sur la même période pour offrir aux Bucks la victoire 105-100. Les Californiens ont passé les 4 dernières minutes sans scorer.
Le double MVP compile 36 points à 15/27 dont 2/7 à 3-pts, 14 rebonds, 5 passes et 4 contres, aidé par Khris Middleton (19 points à 6/14 dont 2/5 à 3-pts, 6 rebonds et 8 passes), mais aussi des paniers précieux de DJ Augustin et Donte Divincenzo en dernier acte. Les Bucks shootent à seulement 44.7% mais ils ont bien tenu les Clippers, limités eux à 41.2% et muets en fin de match (19 points en dernier quart) à l’image d’un Paul George très maladroit (16 points à 7/21 dont 2/10 de loin). Kawhi Leonard n’a pas non plus réussi à faire la différence, auteur de 25 points à 10/21 et 9 rebonds. Lou Williams (14 points) et Marcus Morris (11 points) les avaient pourtant mis en position idéale en dernier acte.
Le début de rencontre a été équilibré, chaque équipe se répondant, notamment sur des shoots extérieurs, 17-17, malgré une relative maladresse. Le premier run a été pour les Bucks des tirs à 3-pts de Portis et Connaughton. Un 12-4 qui a permis aux Bucks de mener 27-23 après un quart sur un dernier panier de Zubac.
Mais sous l’impulsion de Mann et George, les Clippers ont démarré le second quart par un 6-0 et les deux équipes se sont livrées un petit chassé-croisé, et une nouvelle fois les Bucks ont réussi un run, cette fois dans le sillage de Giannis, avec notamment un tir extérieur, imité dans la foulée par DiVincenzo et Augustin pour un 12-0, 43-34. Les Clippers ont laissé passer l’orage et Kawhi les a remis sur les bons rails et avec un tir primé de Nico Batum, finalement les Clippers ont viré derrière à 5 unités, 53-48.
Les Bucks ont continué de faire la course en tête avec notamment un 3+1 de Middleton, bien épaulé par Giannis pour un écart qui est monté jusqu’à 10 unités, 70-60. Ibaka et Batum à 3-pts ont alors lancé un gros run avec Kawhi, un 13-0 conclu par Lou Will pour reprendre l’avantage 73-70. Lou Will a fini fort le quart en inscrivant 6 points dans la dernière minute, mais le tir au buzzer de Middleton a fait énormément de bien aux Bucks, qui ont finalement viré derrière 81-77.
Morris et Lou Will ont permis aux Clippers de continuer de faire la course en tête alors que les Bucks semblaient au bord de craquer sous les assauts de la second unit des Clippers 93-87. Mais Giannis, intenable, a inscrit 10 points de suite pour maintenir les siens dans la rencontre 95-93. Kawhi a tout de même mis les siens en position idéale à 4 minutes du terme, 100-96. Derrière ? Les Clippers n’ont plus jamais scoré, exécutant mal en fin de match, alors que de l’autre côté Giannis les faisait souffrir. Il a mis les siens à un point sur un 2+1, puis sur deux lancers les a mis en tête 101-100. Paul George a raté un shoot à 3-pts à 32.1 secondes du buzzer et derrière après un temps mort Giannis a planté un énorme tomar. Sur la dernière action, les Clippers n’ont pas réussi à obtenir un bon shoot et Kawhi a été forcé de prendre un tir à 9m, raté.
