Cedi Osman : « Collin Sexton est le joueur qui mérite le plus de recevoir le trophée de meilleure progression »
Collin Sxton est en train d’enchaîner les belles performances en ce moment, et pas contre des joueurs lambdas. Il y a d’abord eu l’affrontement contre les Hawks de Trae Young, qu’il a terminé avec 29 points à 9/16. Puis celui contre John Wall (23 points), avant une confrontation contre Ben Simmons (28 points) et la revanche contre Wall (39 points). Un enchainement de quatre matchs contre des All-Stars ou anciens All-Stars, qui s’est terminé par quatre victoires consécutives.
« Il n’allait pas nous laisser perdre contre Houston cette nuit. Ils lui ont rendu la tâche difficile, parce qu’ils ont de bons défenseurs individuels et ils switchent beaucoup, avec leur taille, ce qui vous force à les battre en un contre un. Ce que peut faire Collin. Il a été incroyable pour nous ce soir. On sait ce qu’on a besoin de sa part, et il est très important dans ce qu’on fait. On doit continuer à trouver des solutions pour le libérer quand les équipes adverses se concentrent sur lui certains soirs, pour lui rendre la vie plus facile. Mais quand il joue comme ça, ça rend le boulot de tout le monde plus simple, il rend tout le monde meilleur parce que toute l’attention des adversaires va sur lui. C’est une arme. » JB Bickerstaff, le coach des Cavs.
Déjà auteur de 26 dans les trois premiers quarts-temps, Sexton a gardé le meilleur pour la fin, avec 13 unités dans les 12 dernières minutes. Juste ce qu’il fallait pour repousser des Rockets qui étaient pourtant juste derrière les Cavs à l’entame du dernier quart, mais qui ont fini la rencontre avec 11 points de retard (101 à 90).
Au total, ça fait neuf rencontres que le meneur n’a plus marqué moins de 20 points. Même si avant cette série de quatre victoires consécutives les Cavs ne gagnaient pas (dix défaites d’affilée), le meneur avait trouvé la solution individuelle pour être performant. Il venait alors de sortir une prestation indigente face aux Nuggets (4 points à 1/9). Bickerstaff l’a alors pris à part pour discuter avec lui, et depuis, le meneur est un autre joueur.
« Je ne veux pas recevoir de félicitations pour ça. Il a fait un choix et il a bossé. Il s’est impliqué dans l’équipe et l’a fait grandir. Il fait ce qu’il faut pour nous aider à gagner. » JB Bickerstaff.
Ce qui n’a pas empêché Sexton de remercier son coach.
« Je n’ai pas été moi-même, je savais que je devais être meilleur et maintenant je commence à jouer, et à ne pas m’inquiéter des erreurs. Le coach m’a dit que j’allais en faire, mais qu’il s’en fichait, qu’il voulait juste que je continue à jouer dur. Quand votre coach à cette volonté de continuer à vous faire jouer même si vous perdez la balle ou ce genre de choses, ça fait du bien. C’est cool de savoir qu’il ne faut pas regarder par-dessus son épaule tout le temps, même si parfois il peut vous crier dessus. Dans ces cas-là, il faut trouver le positif dans ce qu’il dit. » Collin Sexton.
Sexton a également confié avoir regardé le match contre les Nuggets cinq ou six fois pour voir la défense mise en place par Mike Malone, comment elle l’avait gêné et de quelle manière il pouvait s’en sortir.
« J’ai réalisé que je prenais des tirs que je sais que je peux mettre, mais que je ne veux pas prendre. Quand je prends mon temps sur pick-and-roll, ou dans n’importe quelle situation et que je vois le panier, je peux mettre le tir que je vais prendre. Je m’entraine beaucoup, je passe du temps à la salle chaque jour. Donc je dois juste continuer à faire confiance à mon jeu, à progresser et à bosser dur. Je savais que je devais être meilleur pour mes coéquipiers. » Collin Sexton.
Mais malgré sa belle forme au scoring, Sexton souhaite aussi mettre en avant le jeu collectif de son équipe.
« Je fais confiance à mes coéquipiers, on joue ensemble. Ce soir, on a continué de faire bouger le ballon et on s’est amusé sur le terrain. On a continué à se nourrir les uns les autres. Le coach a parlé du fait qu’on devait jouer ensemble, être compétitif et se donner à fond toute la rencontre. Ce soir, on l’a fait. On savait qu’ils allaient jouer dur parce qu’ils se sont pris une piquette la nuit d’avant. » Collin Sexton.
Depuis son arrivée dans la ligue, le jeune meneur de 22 ans n’a cessé de progresser. Ce qui montre bien son éthique de travail, et sa façon de se remettre d’aplomb après la performance face aux Nuggets le confirme.
« Il travaille tout le temps, il essaie de progresser. Il savait qu’il avait besoin de progresser sur son jeu de passes, et je sens que sur les derniers matchs, ceux qu’on gagne, il a essayé d’ajouter ça à son jeu. Ce soir, il a eu 8 assists. C’est beaucoup, et ça montre que le gosse travaille, et que sa combativité, sa ténacité, sont impressionnantes. C’est fun quand il joue comme ça. » JaVale McGee.
« Je sais à quel point il bosse dur, je le vois. C’est notre meilleur marqueur. Je pense que le plus important chez lui, surtout en attaque, c’est de savoir quand il doit attaquer justement, ou s’arrêter et prendre un tir. Il fait partie de ces gars qui méritent le trophée de meilleure progression, il est celui qui le mérite le plus. On le soutient, c’est lui qui va marquer, donc on lui file la balle et il fait son boulot. » Cedi Osman.
Sexton tourne à 23,8 points, 2,6 rebonds et 4,3 passes décisives par match cette saison.
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