Nikola Jokic la « machine à dunks » dans l’histoire; Malone; « S’il y a bien une saison où on a des raisons de trop manger, c’est celle-ci, mais il est extrêmement discipliné »
37 points, 10 rebonds et 11 passes dans une victoire de 31 points à Milwaukee… Nikola Jokic a frappé fort cette nuit. Le Serbe a signé son 9e triple-double en saison, et le 50e de sa carrière. Seuls 9 joueurs dans l’histoire peuvent en dire autant. Et parmi eux, un seul évoluait comme lui au poste de pivot : Wilt Chamberlain (78), et 2 seulement l’ont réalisé plus vite que lui : Magic Johnson et Oscar Robertson.
« Ça fait plaisir oui, bien sûr. C’est quelque chose qui restera pour moi, c’est cool de faire partie de ce groupe de gars, surtout avec l’un des meilleurs de l’histoire. C’est un chouette accomplissement. » Nikola Jokic
À 27.1 points (41.1% aux tirs, 88.2% aux lancers-francs), 11 rebonds et 8.5 passes (career-highs pour chaque stat) de moyenne avant le match, il compte aussi dans sa besace 6 matchs où il est passé à seulement une passe ou un rebond du triple-double.
« Il n’a que 25 ans (26 depuis le 19 février en fait, NDLR), c’est fou. Nikola compte 50 triple-doubles en carrière, mais il a aussi 20 matchs en carrière où il a raté le triple-double d’un rebond ou d’une passe. Ça en dit long sur l’excellence du joueur. Et il ne se fatigue pas, ce gars ne se fatigue pas. » Michael Malone
Aucun pivot n’a tourné à 8.5 passes par match ou plus depuis Chamberlain, qui avait terminé une saison en meilleur passeur de la ligue. Au niveau des dunks par contre… la comparaison s’arrête là. Jokic a dunké 3 fois contre les Bucks, et compte 20 dunks sur la saison. Son record en carrière est de 23 et date de la saison 2016-17, sa deuxième dans la ligue.
« C’est une ‘dunking machine’ ces derniers temps. Il devrait faire le dunk contest (sourire). On rigole mais ça montre qu’il est bien physiquement. Il reste en excellente forme, il est discipliné. La plupart des gens sont des ’emotional eaters’ (qui mangent en réponse à un état émotionnel et non pas en réponse à une véritable faim) n’est-ce pas ? Et s’il y a bien une saison où on a des raisons de trop manger, c’est celle-ci. C’est fou, on quitte l’hôtel, on se fait tester trois fois par jour… Mais Nikola est extrêmement concentré et discipliné. C’est une vraie machine pour nous depuis le début de saison. Le voir attaquer le panier, dunker et s’accrocher au cercle autant qu’il le fait cette année, c’est vraiment fun à regarder. » Michael Malone
Fini la junk food, Nikola Jokic mange ses adversaires : « C’est une vraie machine cette saison »
Autour de lui 5 autres joueurs des Nuggets ont signé au moins 10 points, dont Jamal Murray (24) et P.J. Dozier (19).
« C’est clairement une de nos meilleures victoires de l’année. Tu as toutes les raisons d’aborder ce match en te disant ‘Bon, on fait un bon road trip jusque-là’, mais nos gars n’ont jamais fait ça. Ça n’a jamais été notre approche. Nous nous sommes préparés pour gagner. » Michael Malone
« C’est fun pour tout le monde. On joue les uns pour les autres. » Nikola Jokic
Après un début de road trip parfait (3-0 à OKC, Chicago et Milwaukee), l’équipe poursuivra son voyage à Indianapolis puis Memphis cette semaine.
via ESPN