Réticent à l’idée de reprendre la palette de Lloyd Pierce, Nate McMillan s’est finalement laissé convaincre

Les responsabilités d’un head coach NBA, Nate McMillan connaît. Et elles ne lui avaient apparemment pas manqué. Après la victoire des Hawks sur Miami hier, il a confié :

« Les nuits blanches ont déjà commencé. Je n’ai pas fermé l’œil hier. » Nate McMillan

Coach des Sonics entre 2000 et 2005, puis des Blazers de 2005 à 2012  et enfin des Pacers pendant 4 ans entre 2016 et 2020, McMillan officiait depuis en tant qu’assistant aux Hawks… jusqu’au licenciement de Lloyd Pierce le 1er mars. Ce n’est qu’après s’être entretenu avec ce dernier qu’il a – alors qu’il n’était initialement pas vraiment intéressé – accepté de prendre la suite par intérim. En attendant que Travis Schlenk, président, trouve un remplaçant officiel.

« Ça a vraiment été une surprise pour moi donc au début, ce n’est pas quelque chose que j’allais vraiment faire. Quand j’en ai discuté avec Travis, je lui ai dit que ce n’était pas pour ça que j’étais venu ici. Avec Lloyd on a eu une discussion à propos de l’équipe, et il ne pensait pas que ça allait arriver, mais il m’a dit qu’il pensait que je pouvais prendre le relais et faire du bon boulot avec l’équipe. En gros pour lui je devais saisir l’opportunité.

[…] Je crois en Coach Pierce. Il m’a vendu son projet ici, et je voulais venir pour essayer de l’aider et de faire une différence, d’apporter quelque chose. » Nate McMillan

McMillan, 56 ans, a joué 12 ans en NBA avec Seattle. En 16 ans de coaching, son bilan est positif : 661 victoires pour 588 défaites.

« Je vais prendre ça – et vous allez m’entendre dire ça autant de fois que vous me demanderez – au jour le jour. Je suis concentré sur le match de ce soir, pas celui de demain. Donc concernant le futur et ce que je recherche, je n’y ai pas vraiment réfléchi. On n’a pas discuté de ça Travis et moi. » Nate McMillan avant le match remporté 94-80 par Atlanta

« Le CV de Nate parle de lui-même. J’ai énormément de confiance en Nate pour la suite. » Travis Schlenk

Avant d’être remercié Pierce avait dû jongler entre les matchs manqués par De’Andre Hunter, Bogdan Bogdanovic et Danilo Gallinari et la saison décevante de Trae Young. McMillan veut toujours croire aux playoffs malgré la 11e place de son équipe à l’Est. S’il n’a pour le moment rien changé, il pourrait attendre le All-Star break pour mettre en place une stratégie nouvelle.

via ESPN

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