« On l’a vu ce soir, j’avais l’air d’avoir très très peur de lui en effet »; Joel Embiid remballe deux journalistes après sa perf’ dominante face à Rudy Gobert
Le mois dernier Joel Embiid, touché au dos, n’avait pas joué lorsque Philadelphie s’était incliné à Salt Lake City. Deux journalistes locaux avaient attribué son absence à une « peur » de sa part d’affronter le double défenseur de l’année Rudy Gobert. Sauf qu’hier, la domination du pivot, auteur de 40 points dont un 3-points pour la prolongation à 6.5 secondes du buzzer dans le 4e quart et 19 rebonds, n’a pas fait débat dans la victoire 131-123 des Sixers sur le Jazz.
« Premièrement selon Keith Pompey (Philadelphie Inquirer), j’ai peur de lui et des pivots durs… (il hausse les épaules). Comme on l’a vu ce soir, j’avais l’air d’avoir très très peur de lui, en effet. Donc oui, continue à parler. L’un de mes objectifs est d’être défenseur de l’année aussi, c’est un super joueur, il fait beaucoup de choses pour son équipe qui ne se voient pas sur la feuille de stats, et quand tu joues contre ce type de gars, ça fait ressortir autre chose, je veux dominer, en attaque mais surtout en défense. Parce que c’est l’objectif que je me suis fixé au début de la saison, et j’ai aussi un coéquipier qui a le potentiel pour être défenseur de l’année, mais c’est le genre de match-ups où tu veux jouer dur et dominer, tout simplement. Et prouver à tout le monde que collectivement on a une super équipe et qu’individuellement tu devrais être présent dans ces classements, ces conversations, donc j’espère que ce sera plus clair pour Keith Pompey et Howard Eskin (Fox 29 Philly).
Candidat au titre de MVP, il reste plus intéressé par le trophée de défenseur de l’année, son objectif depuis longtemps.
« Quand je suis arrivé dans la ligue, jamais je n’aurais pensé être aussi bon offensivement. Je me suis toujours concentré sur le côté défense, et ça a toujours été mon objectif d’être défenseur de l’année. Vous ne pouvez pas être dans ces conversations sans gagner. Actuellement, on gagne; on est premiers à l’Est, et on bat la meilleure équipe de la ligue. J’ai autour de moi de super coéquipiers qui font de l’excellent boulot. Vous voyez ce que fait Tobias Harris, c’est pour ça que je voulais qu’il soit All-Star, ce soir il a dominé en prolongation. Collectivement on joue bien tous ensemble, le ballon circule bien, et on défend bien. » Joel Embiid
Embiid a shooté 13 lancers-francs, soit seulement 6 de moins que toute l’équipe d’Utah, qui n’a pas manqué de dénoncer un gros manque de respect à ce niveau-là après la rencontre. Le Jazz a marqué 63 points à 24 sur ses tirs à 3-points, mais la raquette elle, a bien été la propriété du Camerounais et des siens avec un avantage 64-44 aux points inscrits dans la peinture. En décembre dernier, ce dernier avait expliqué s’être senti voler au moment de voir Gobert élu dans la All-NBA Third Team.
« Ce qui me motive c’est de gagner le match. Si tu ne gagnes pas, on ne parle pas de toi comme potentiel MVP ou défenseur de l’année. C’est la première chose. Je veux gagner, c’est tout. Le passé est le passé. C’est malheureux ce qui s’est passé l’année dernière quand je n’y étais pas, et ça joue un énorme rôle dans ma mentalité cette année, qui est de détruire tout sur mon passage. » Joel Embiid
via ESPN