RJ Barrett : « Nous ne sommes pas du tout satisfaits »
Au break du All-Star Game les New York Knicks affichent un bilan plutôt inattendu de 19 victoires et 18 défaites. Absents des playoffs lors des 7 dernières saisons, ils pointent actuellement en 5ème position de la conférence. Cette nuit ils ont dominé les Pistons 114-104 pour terminer sur une série de 8 succès en 11 rencontres, et on a pu entendre des “Let’s Go Knicks’’ raisonner dans le Madison Square Garden, où étaient présents 2 000 spectateurs. Ils ont parfaitement contrôlé cette rencontre, menée de bout en bout dans le sillage du duo en forme : Julius Randle (27 points à 11/19 dont 1/4 à 3-pts, 16 rebonds et 7 passes) – RJ Barrett (21 points à 9/13 dont 1/2 à 3-pts, 4 rebonds et 5 passes), bien aidé par les meneurs Elfrid Payton (20 points à 7/14, 4 passes et 4 interceptions) et Frank Ntilikina (9 points à 3/3 à 3-pts) en l’absence de Derrick Rose.
« Il y a le sentiment que quelque chose de bien est en train de se passer. » Julius Randle
Randle sera au All-Star Game, fait rare ces dernières années pour les Knicks, la récompense de son énorme première partie de saison et des bons résultats de l’équipe.
« C’est un gros bosseur et il montre l’exemple pour l’équipe. Il est incroyable et son impact sur les victoires a été énorme. » Tom Thibodeau
Mais pas question de se satisfaire du 5ème bilan à la mi-saison et d’une sélection au All-Star Game.
« En tant que groupe, nous ne sommes pas satisfaits. Nous n’avons pas encore accompli ce que nous voulons accomplir. » Julius Randle
Même son de cloche chez tout le monde dans l’équipe.
« Nous ne sommes pas du tout satisfaits. » RJ Barrett
« Nous sommes dans une bonne position, mais ça peut très bien mal se passer en seconde partie de saison. Nous avons le sentiment que nous y sommes presque, mais nous avons encore une grosse marge de progression, donc le coach ne nous lâche pas. » Elfrid Payton
Le rôle de Tom Thibodeau dans cette première partie de saison est bien sûr une des clés. Il a apporté ce que les dirigeants voulaient, un changement d’approche et de culture.
« La culture c’est la façon dont vous faites tout. Ce n’est pas une chose en particulier, c’est la façon dont vous faites tout. »
« J’ai le sentiment que notre groupe a un but commun. » Randle
« Je pense que nous sommes tous engagés. Nous avons tous la tête à un même objectif et nous bossons tous pour. » RJ Barrett
Il y a encore du pain sur la planche, car le billet pour les playoffs ils sont loin de l’avoir au vu de la densité d’équipes derrière eux.
« Ça va être un super défi. Cela devrait faire ressortir le meilleur de nous, mais il ne faut pas changer notre approche, être concentrés sur notre progression chaque jour. » Thibodeau
« Nous avons grandit en tant qu’équipe. Nous devons aborder ce break en restant prêts car la seconde partie de saison va être monstrueuse. La première partie était super, mais nous savons que nous pouvons continuer de progresser et être meilleurs, et ce sera le cas. » Julius Randle »
Via NY Post