Kawhi Leonard oublié de la course au MVP ? Batum : « C’est bizarre de dire ça au sujet d’un tel gars, mais il a progressé »
Sur 3 défaites de rang, les Los Angeles Clippers ont bien repris en écrabouillant les Golden State Warriors cette nuit sur le score de 130 à 104. Ils se sont envolés en second quart, lors duquel ils ont éteint les champions 2018, limités à 17 unités. Puis ils ont plié la rencontre en 3ème quart, remporté 45-25. Sur les 2ème et 3ème quart, ils ont passé un terrible 76-42
« Evidemment la clé ça a été la défense. Si nous pouvons limiter une équipe à 17 points sur un quart, j’ai le sentiment que nous allons gagner tous les matchs. » Kawhi Leonard
Leonard a mené la danse avec une nouvelle grosse performance : 28 points à 10/17 dont 5/7 à 3-pts, 9 rebonds, 4 passes, 3 interceptions en 31 minutes pour un plus/minus de +27. De l’autre côté du terrain ils ont perdu 11 ballons, ce qui est très correct et bien mieux que leur tendance avant le break.
« C’est quelque chose sur lequel nous avons mis l’accent, prendre soin du ballon. Nous devons continuer de progresser. Nous ne sommes pas là ou nous voulons être. Je pense que nous avons encore une grosse marge de progression. » Kawhi Leonard
Ca leur permet tout de même d’afficher un bilan de 25-14, qui les classe 4ème à l’Ouest à seulement 1.5 match des Suns, seconds.
« Nous avons encore beaucoup de boulot avec une grosse marge de progression, ce qui est super pour nous, alors que nous sommes 4èmes à l’Ouest. Nous avons encore du temps pour trouver ce que nous voulons faire en défense dans certaines situations, pareil offensivement. La plupart des joueurs de notre noyau sont là depuis la saison dernière, et nous avons une certaine continuité, mais c’est bien aussi de savoir que nous avons encore la possibilité de progresser alors même que nous avons bien joué jusque là. » Reggie Jakcson
Paul George est un peu en perte de vitesse ces dernières semaines, à l’image de son match de cette nuit, avec un 5/14 aux tirs, malgré un 3/6 de loin. Sur les 5 derniers matchs il shoote à seulement 30% de loin et 39.3% en global. Mais Kawhi Leonard lui ne baisse pas de pied et sur la saison il affiche 26.7 points à 51.3% dont 40.1% à 3-pts, 6.4 rebonds, 4.8 passes et 1.5 interception en 34.5 minutes. Et pourtant il n’est pas du tout cité dans la course pour le trophée de MVP. Nicolas Batum ne comprend pas trop.
« Nous avons un des meilleurs bilans de la ligue, c’est notre leader, sur et en dehors du terrain, en attaque et en défense, La façon dont il affecte le jeu. Tu peux lui donner la balle car il est clutch. Il peut être clutch en attaque en marquant un panier ou faire un stop de l’autre côté du terrain. Je ne pense pas que beaucoup de joueurs puissent faire ça. Il est aussi très bon en tant que playmaker et je pense qu’il a progressé au niveau des passes décisives. Il a fait quelques matchs avec une dizaine de passes décisives. Donc il a progressé là-dessus aussi et je pense qu’il est tout simplement meilleur. C’est bizarre de dire ça au sujet d’un tel gars mais il a progressé. » Nicolas Batum
Il progresse en tant que leader.
« Il est vraiment concentré sur le basket. J’ai vu une stat l’autre jour, il est toujours le numéro 1 de l’histoire en termes de pourcentage de victoires durant la saison régulière. Cela montre à quel point il est concentré et la façon dont il aborde les matchs. A l’heure actuelle il est super, et il donne vraiment de la voix. Ce que j’ai remarqué c’est que lorsqu’il a quelque chose à dire, il le dit. Que ce soit durant le match, à l’entraînement, dans le vestiaire. Ce sont des choses que les gens ne voient pas forcément, mais nous nous le voyons en tant que coéquipiers, équipe. Nous apprécions ça et nous avons besoin de ça. » Nicolas Batum
Via Clutch Points et Clippers.com