Kenyon Martin Jr. se montre : « Aller en G-League m’a énormément aidé »
C’est décimés que les Houston Rockets se déplaçaient dans l’Utah cette nuit, l’occasion de voir à l’œuvre quelques jeunes dont Kevin Porter Jr. et Kenyon Martin Jr., de retour de la bulle G-League où ils ont brillé (pour Kenyon Martin ça a été écourté en raison d’une entorse).
Cette nuit les deux se sont montrés, et si on connaissait déjà le talent de Kevin Porter Jr. auteur de 27 points à 11/25 mais 1/9 à 3-pts, 3 rebonds, 8 passes et 2 contres, Kenyon Martin Jr. avait eu lui moins l’occasion de se mettre en valeur et cette nuit il a bénéficié de 29 minutes de temps de jeu, parfaitement mis à profit puisque l’ailier a signé 15 points à 6/15 dont 0/4 à 3-pts, 10 rebonds, 3 interceptions et 1 contre.
Rudy Gobert a mis 6 contres cette nuit mais il s'est aussi fait attraper par Kenyon Martin Jr., wow ! pic.twitter.com/aiXSZ1d0fx
— Basket-Infos (@Basket_Infos) March 13, 2021
Rappelons qu’il n’est pas passé par la NCAA et avait juste de l’expérience de prep school. Le passage en G-League était donc très bénéfique.
« Aller en G-League m’a énormément aidé. Moi et Kevin nous sommes devenus à l’aise pour jouer ensemble, nous avons pu aller là-bas et jouer 38 minutes tous les soirs, bosser sur notre jeu. Moi et le coach Silas nous avons eu beaucoup de conversations lorsque j’étais dans la bulle. » Kenyon Martin Jr.
En 10 rencontres et 31.5 minutes de moyenne avec les Vipers, il a tourné à 17.5 points à 48.6%, 11.3 rebonds et 1.8 contre. Sa plus grande force, ce sont des qualités athlétiques, héritées de son père, et il est encore un joueur très brut. Cette nuit il a pu les faire apprécier face au Jazz avec notamment ce contre sur la tentative de dunk de Rudy Gobert.
« Je sais que mes qualités athlétiques c’est un élément très important de mon jeu. Si je peux affecter les shoots près du cercle ou contester les shoots à 3-pts, je vais le faire. Aller en G-League m’a permis d’être plus à l’aise avec mon shoot, j’ai trouvé mes spots sur le terrain. Évidemment je peux progresser énormément au shoot. Je peux progresser sur tout. » Kenyon Martin Jr.
Véritable projet à long terme pour les Rockets, il devrait bénéficier de la situation catastrophique de l’équipe, qui n’a plus rien à jouer en seconde partie de saison pour avoir du temps de jeu et se développer. Stephen Silas a déjà vu des progrès dans la bulle.
« C’était génial. On voit un gros bond en avant. On voit qu’il est meilleur qu’il n’était. Il n’aurait pas eu l’opportunité de jouer autant en NBA, et en plus ça permet d’avoir un petit aperçu de la vitesse de jeu NBA. Il faut répliquer ça le plus possible à l’entraînement. Mais avec un temps d’entraînement limité, il était important pour lui qu’il aille là-bas, fasse des erreurs, comprenne là où il peut avoir du succès et quelles sont ses forces. Il a montré tout ça ce soir. Il a montré toutes ses forces, notamment au rebond, pour jouer autour du cercle, faire parler ses qualités athlétiques, notamment en défense, il peut switcher et garder son adversaire direct devant lui. Il peut faire beaucoup de choses différentes, beaucoup d’intangibles. Le temps passé dans la bulle G-League a été vraiment bénéfique. » Silas