RJ Barrett : « Il fallait montrer qui nous sommes »
La reprise avait été très difficile pour les Knicks, laminés par les Milwaukee Bucks 134-101 jeudi soir, et la réponse était attendue hier du côté d’Oklahoma City pour éviter de démarrer la seconde partie de saison par une mauvaise spirale de défaites. Cela n’a pas très bien commencé puisque les Knicks ont mis une dizaine de minutes pour se mettre dans la rencontre, mais une fois lancés, ils ont réalisé une belle prestation pour l’emporter 119-97 au terme d’une superbe seconde mi-temps.
« Je pense que c’est le défi de la saison. L’année est longue. Vous ne pouvez faire en sorte de continuer sur une mauvaise lancée d’un match sur l’autre. Il faut en tirer les leçons. Quand nous perdons, c’est ce que je veux que nous fassions. Je veux que nous apprenions, que nous allions de l’avant et que nous nous préparions pour le prochain match. Évidemment nous sommes déçus de la façon dont nous avons joué à Milwaukee et nous voulions nous rattraper ce soir. » Tom Thibodeau
« A Milwaukee nous n’étions pas vraiment nous, nous n’avions pas le sentiment d’avoir joué aussi dur que nous le pouvions. Ce soir il fallait montrer qui nous sommes et être coriaces des deux côtés du terrain. » RJ Barrett
Les New Yorkais ont fait parler leur collectif des deux côtés du terrain en remportant les 3 derniers quarts sur le score sans appel de 97-66 dans le sillage d’un super trio Julius Randle (26 points à 8/15 dont 3/6 à 3-pts, 12 rebonds et 12 passes), RJ Barrett (32 points, à 12/21 dont 3/6 à 3-pts, 5 rebonds, 3 passes et 3 interceptions) et Immanuel Quickley (21 points à 9/16 dont 3/8 à 3-pts).
« Nous sommes tout simplement nous. Quand nous défendons, que nous partageons le ballon de l’autre côté du terrain, nous pouvons battre n’importe qui. Nous nous sommes retrouvés, nous avons retrouvé notre identité. » Julius Randle
« Tout le monde a bien joué aujourd’hui, a mis des shoots à 3-pts ouverts. Nous avons tous fait circuler le ballon. Quand nous jouons comme ça, tout le monde brille. » RJ Barrett
Barrett, auteur d’une belle saison sophomore, a même battu son record en carrière, passant pour la première fois la barre des 30 points, poussé par Julius Randle, qui lui aussi a bien rebondi après son très mauvais match face aux Bucks.
« Il est énorme, il m’encourageait à aller chercher les 30 points. C’est un super leader, un super mec. » RJ Barrett
Randle devient seulement le premier joueur des Knicks en 32 ans à signer deux triple-doubles dans la même saison. Le dernier c’était Mark Jackson, ami très proche de Tom Thibodeau, lors de la saison 1988-89. Face aux Bucks il avait signé 7 points à 3/12, 8 rebonds, 6 passes et 5 ballons perdus.
« Je devais rebondir. Je vous avais dit qu’en règle générale je n’étais pas bon lors du premier match après le All-Star break. Je me connais. J’ai essayé de me concentrer, mais l’histoire s’est répétée. Mais je me suis remis rapidement sur les bons rails et nous rentrons à la maison avec une victoire. » Randle
« Julius est un joueur qui a beaucoup de fierté. Il n’y a aucun joueur dans cette ligue qui jouera bien lors des 82 matchs. J’aime la détermination qu’il a de rebondir et d’être prêt pour nous donner le ton. Cela en dit long sur son leadership. » Thibodeau
Prochain rendez-vous face aux Nets demain pour les Knicks !
Via NY Post