Stan Van Gundy : « Quand Zion Williamson a de l’espace pour attaquer le cercle, tu ne vas pas pouvoir le stopper »
Dans la famille des équipes mystérieuses, nous demandons les New Orleans Pelicans. Car oui, il faut le dire, les Pels sont capables du pire, mais aussi du meilleur. Nous en avons eu la preuve cette semaine. Capables de perdre par 30 points contre les Wolves, bon derniers de la ligue, mais aussi d’aller chercher un blow-out de 20 points contre des Clippers qui sont de véritables prétendants au titre, c’est assez cocasse comme situation. Pour Stan Van Gundy, coach des Pelicans, l’équipe est réellement capable du meilleur comme du pire.
« Les trois premiers matchs depuis le All-Star Break montrent bien une chose, nous sommes capables de très mauvaises choses. » A déclaré Stan Van Gundy. « Mais d’un autre côté, nous sommes aussi capables du meilleur. Tout dépend comment nous jouons. Nous avons été beaucoup plus compétitifs en défense ces deux derniers matchs, ça nous a permis de mettre en place nos offensives. Nous étions focalisés sur l’attaque. Et ensuite nous avons rentrés nos tirs, je pense que Zion a eu de la place pour aller au panier, et nous savons que s’il a de la place pour aller au panier, je veux dire, vous n’allez pas l’arrêter. »
La clé du succès des Pelicans est d’abord venue du jeu collectif proposé. Avec 31 passes décisives en trois quarts-temps, la circulation du ballon a été importante dans ce succès. Un autre facteur à prendre en compte n’est autre que l’adresse générale des Pels hier. En effet, on parle quand même de 65.4 % de réussite au tir pour la troupe de Zion Williamson. D’ailleurs, Zion a été l’un des grands instigateurs de la victoire hier en scorant 27 points, auxquels s’ajoutent les 23 unités de Brandon Ingram. Lonzo Ball s’est aussi joint à ce succès avec 20 points, 8 rebonds et 5 passes. L’ailier, toujours en mode point Zion, a profité de la réussite de ses coéquipiers et d’un jeu qui s’est écarté pour attaquer le cercle, martyriser les Clippers à l’intérieur et réussir 10 de ses 13 tentatives en plus de 5 passes.
« Nous étions en mode attaque. Et comme nous avons mis des shoots, je pense que Zion a eu de l’espace pour aller au cercle et nous savons que lorsqu’il a de l’espace pour attaquer ke cercle, tu ne vas pas pouvoir le stopper. »
« Peu importe ce que l’équipe a besoin que je fasse, je suis prêt à le faire, que ce soit marquer, défendre, faciliter. » A déclaré Williamson. « Le coach m’a vraiment mis en position de faciliter le jeu et d’ouvrir le jeu pour moi. »
Une autre surprise du nom de Jaxson Hayes a aussi été importante dans cette victoire. En effet, le jeune pivot s’est illustré avec 17 points en 24 minutes de présence, dont un poster bien sale sur Reggie Jackson. Un geste que n’a pas loupé Zion Williamson.
WHAT A DUNK FROM JAXSON HAYES 🤯😳
The Pelicans breezed past the Clippers, 135-115 ⚜️ pic.twitter.com/R2Ycuud9fg
— NBA UK (@NBAUK) March 15, 2021
« Si c’était moi à la place de Reggie Jackson, je me serais retiré. » A déclaré Zion. « C’est Jax, il est capable d’en mettre cinq des comme ça s’il le voulait, c’est fou. »
En trois matchs depuis le All-Star break, les Pelicans ont misé sur leur jeunesse. Les résultats ont été mitigés, mais globalement encourageants. Kira Lewis Jr. et Nickeil Alexander-Walker ont influencé le match par leur défense en première mi-temps. Ils ont combiné trois interceptions, un total qui aurait pu être plus élevé si Alexander-Walker n’avait pas dû quitter le terrain plus tôt en raison d’une entorse à la cheville droite. L’augmentation de la production de Hayes était aussi importante. Le sophomore avait été écarté de la rotation pendant une bonne partie du mois de février. Rotation qu’il a ensuite retrouvée juste avant la pause du All-Star. Un move gagnant, car Hayes a compilé un double double dans quatre de ses cinq derniers matchs. Contrer les tirs sans commettre de faute a été un énorme problème pour Hayes. Dimanche, il n’a commis qu’une seule faute. Un effort qu’a remarqué Van Gundy.
« Il s’améliore. » A déclaré Van Gundy. « Son activité est excellente. »
Le défi maintenant est d’essayer de faire de cette série de deux succès, une rampe de lancement pour le reste de la saison. Ça tombe bien, les Pels vont entamer un road-trip de trois matchs cette semaine, l’occasion de voir s’ils vont réussir à prendre le meilleur après leurs récents succès.
« Il n’y a pas de virages. » A expliqué Van Gundy. « C’est une longue route droite qui nous attend. C’est un marathon. Il s’agit de continuer à travailler dur. Dès que vous pensez avoir pris un tournant intéressant, et c’est notre cas actuellement, vous faites un match comme on a fait à Minnesota. C’est ce qu’on veut faire chaque soir. »