James Borrego voit un joueur qui ressemble à LaMelo Ball
La plus grosse interrogation de cette draft, malgré ce qu’il avait montré en Australie, c’était LaMelo Ball. Alors qu’avant le début de saison il était attendu plutôt au second tour, il s’est révélé en NBL, mais beaucoup avaient encore des doutes à son sujet, sur sa capacité à s’adapter à NBA, mais aussi sur la fiabilité de son shoot. Des doutes qu’il a balayés de façon impressionnante sur les premiers mois de la saison, grand favori pour le titre de rookie de l’année.
« C’est fou à quel point il a rattrapé son retard. Quand vous êtes rookie, même lors des deux premières années, vous ne savez pas trop quoi attendre d’un joueur. Ça prend beaucoup de temps pour s’habituer à la NBA. Mais là on voit sa progression même sur les 40 premiers matchs. C’est un gamin confiant. Il a la mémoire courte. Peu importe qu’il joue bien ou mal lors d’un match, nous avons confiance dans le fait qu’il jouera bien lors du match suivant. Il est super. C’est vraiment impressionnant de voir sa progression malgré que ce soit une saison très courte. » Cody Zeller
Depuis qu’il a été propulsé dans le 5 majeur il a élevé encore plus son niveau et affiche 19.5 points à 46.4% dont 42.6% à 3-pts, 5.8 rebonds, 6.2 passes et 1.7 interception. Il possède un style bien à lui et quand on demande à James Borrego à qui il lui fait penser, il répond :
« Le joueur le plus proche que j’ai vu, que j’ai côtoyé, c’est Manu Ginobili. Cette capacité à faire des actions grâce à son instinct, son esprit de compétition. Parfois ils créent des choses à partir de rien. Ils essaient probablement de faire mouche à chaque fois. Ils ont tous les deux cette capacité. C’est probablement le joueur le plus proche. Ils sont différents, ils ne jouent pas au même poste, mais ils jouent tous les deux avec le même état d’esprit et la même mentalité sur un terrain. » James Borrego
Sa joie de vivre et sa personnalité font aussi qu’il a été adopté instantanément à Charlotte.
« Il est unique. C’est fun de la côtoyer. Il est génial pour notre équipe parce que c’est un gamin qui est toujours heureux, il est toujours de bonne humeur et il apporte énormément d’énergie à l’équipe. Puis sur le terrain il nous ouvre tellement de choses avec sa qualité de passe, puis il peut aussi scorer comme il l’a montré lors des 15 ou 20 derniers matchs. sky’s the limit. Ça va être fun d’avancer avec lui et de le voir progresser. » Cody Zeller
A noter que cette nuit il n’a pas joué le dernier quart lors de la lourde défaite face aux Clippers, touché au poignet droit. Les Hornets n’en ont pas dit plus, et il sera intéressant de voir s’il est présent ce soir face aux Spurs.