Cade Cunningham, annoncé n°1 de la draft NBA 2021 : « Je regarde beaucoup LeBron »
Éliminé du tournoi NCAA vendredi à Indianapolis, Cade Cunningham va maintenant reporter toute son attention sur la prochaine draft. Son nom ne vous dit peut-être encore rien, mais toutes les mock drafts l’annoncent pour le moment n°1. Né le 25 septembre 2001 à Arlington (Texas) et passé par la Montverde Academy en Floride, le grand et costaud meneur fait rêver tous les scouts. Le garçon de 19 ans, déjà papa d’une petite file de 2 ans, mesure 2,03 m pour 99 kg.
« *La NBA c’est ce dont je rêve depuis tout petit. À partir du moment où j’ai su que je voulais y aller, tout de suite après c’était ‘être le n°1’. Je voulais être le meilleur. Donc être considéré comme le pick n°1 ça fait partie des premières étapes, mais je ne vois pas ça comme une pression non plus. Je n’y pense pas trop, j’essaie de voir où je me place par rapport aux joueurs dans le monde plutôt que seulement dans ma classe de draft. » Cade Cunningham
Élu Player of the Year de la BIG 12 Conference (comme Kevin Durant, Blake Griffin ou Buddy Hield avant lui), il sort d’une année à 20.2 points (43.8%, 40% à 3-points), 6.3 rebonds et 3.5 passes avec Oklahoma State. Grâce à ses prouesses et celles de son coéquipier Avery Anderson III entre autres, les Cowboys ont intégré le tournoi NCAA pour la 1re fois depuis 2009 cette année. Ils ont ensuite été sortis 69-60 par les Flames de Liberty dans un match à oublier pour Cunnningham (15 points à 3/14, 5 rebonds, 1 passe), loué pour ses qualités de playmaker.
« Je pense que je suis juste un joueur de basket qui est bon balle en main. Je ne sais pas comment vous voulez appeler ça au niveau du poste, mais je suis à mon meilleur niveau quand je crée et c’est comme ça que mon jeu va se traduire en NBA je pense. » Cade Cunningham
Celui qui « vit pour gagner » s’inspire de pas mal de futurs collègues pour progresser.
« Je regarde beaucoup LeBron, mais je ne dirais pas que je suis concentré sur un gars en particulier. J’essaie de prendre différentes choses à différents gars. Khris Middleton, Paul George, LeBron, Luka, tous les grands arrières. Même pas les grands arrières, mais les gros créateurs de shoots et les playmakers qui peuvent obtenir un shoot quand ils en ont besoin. » Cade Cunningham
*interview réalisée avant l’élimination d’Oklahoma State du tournoi NCAA
via The Athletic