Le banc des Clippers leur sauve la peau ! Luke Kennard : « Un des matchs les plus funs auxquels j’ai participé »
En tête de 22 points en 3ème acte, les Hawks semblaient se diriger vers une magnifique 9ème victoire de suite. Mais c’était sans compter sur le banc des Clippers et notamment deux hommes, plutôt inattendus : Luke Kennard et Terance Mann.
« Je pense que nous avons commencé à célébrer. Ils ont fait des ajustements, se sont mis à jouer petit, et nous avons perdu notre concentration et nous n’avons pas fini le match. Nous avons perdu notre calme. » Nate McMillan
Frustré par ce qu’il voyait, Tyronn Lue a envoyé ses remplaçants, qui ont haussé le ton en termes d’intensité.
« Je voulais mettre un autre 5 afin d’essayer de changer la dynamique. Avoir des gars qui jouent dur et se battent. Ces gars ont fait un incroyable boulot. » Tyronn Lue
Luke Kennard, Terance Mann, Patrick Patterson, Amir Coffey et Nicolas Batum ont permis de finir le 3ème acte sur un énorme 16-2.
« Je pense que nous avons réalisé lors des derniers matchs que cette énergie est une des choses qui fonctionne pour nous. Quand nous nous battons, que nous prenons les rebonds et que nous montrons notre personnalité, cela nous ouvre les yeux. » Mann
Luke Kennard a notamment pris feu, lui qui avait joué moins de 7 minutes au total sur les 3 derniers matchs a planté 20 points après la pause à un énorme 8/8 aux tirs dont 4/4 à 3-pts. Il devient le premier joueur de l’histoire de la franchise à signer au moins 20 points, 7 rebonds et 4 passes en moins de 20 minutes, une première aussi en NBA depuis novembre 2019 et Giannis Antetokounmpo.
« C’est vraiment un des matchs les plus funs auxquels j’ai participé lors de ma carrière. C’est dans le top 2, si ce n’est numéro 1. On entendait les gars nous encourager sur le banc, ils s’enflammaient pendant le run, c’est ça qui est génial. » Kennard
« Je suis tellement content pour Luke Kennard. Il l’a vraiment mérité. Quand il est entré dans le vestiaire il s’est fait doucher par ses coéquipiers, qui étaient fous de joie pour lui. Tout le monde aime Luke et nous sommes contents qu’il joue bien à l’heure actuelle, et contents qu’il fasse une telle soirée. » Tyronn Lue
Quand Kawhi et Paul George sont revenus en jeu à 9 minutes de la fin, l’écart n’était plus que de 7 unités.
« Je suis un joueur d’équipe, j’y croyais encore. Il restait encore beaucoup de temps, environ 7 minutes lorsque nous sommes revenus en jeu. Je suis resté dans le match, j’applaudissais, les gars jouaient dur, c’était le pied de voir ça. Quand tu vois ton coéquipier plonger au sol, tout donner, ça t’inspire pour faire la même chose et c’est ce qu’ils ont fait. Ils ont continué de se battre et ça a fonctionné. »
Mann (21 points à 8/14 et 10 rebonds) a ensuite pris le relais avec l’aide de Kawhi. Le jeune arrière a réussi un layup à 4’25 de la fin, puis un tir à 3-pts qui a mis les Clippers en tête pour la première fois en seconde mi-temps avec seulement 2’42 à jouer. Puis Kawhi a planté un tir à 3-pts à 1’23 du buzzer qui a porté le run des Californiens à 50-20 !
« Avec l’équipe que nous avons, nous savons que nous sommes capables de faire des comebacks. » Kennard
Via OC Register