Pat Riley : « Victor Oladipo est un type de joueur complètement différent de ceux que nous avions »
Actifs sur le marché des transferts avant la deadline, Pat Riley et ses Miami Heat ont récupéré deux renforts intéressants en vue d’un push en playoffs. Il s’agit de Victor Oladipo, en provenance de Houston et Nemanja Bjelica venu tout droit des Kings. Pat Riley, était présent en conférence de presse pour commenter les mouvements qu’il a opérés au sein de la franchise. Dans un premier temps, il est important de comprendre le point de vue du président de Miami. Même avec une apparition en finales NBA l’an dernier, l’idée était quand même de continuer à s’améliorer. Avec les mouvements effectués par Miami avant la deadline, Pat Riley a récupéré un excellent scoreur avec Oladipo, du moins s’il est en forme, mais aussi un solide joueur de rotation avec Bjelica sans oublier la bonne pioche avec Trevor Ariza.
« Nous avons continué à travailler pour essayer d’améliorer l’équipe. » A déclaré Riley. « En même temps, nous avons réalisé que même si nous sommes allés en finale l’année dernière et que nous aimons notre noyau de jeunes joueurs, s’il y avait un moyen de nous renforcer sans toucher à notre noyau de jeunes joueurs, nous devions le faire. L’autre chose à laquelle on pense toujours quand on est dans notre position… c’est comment construire une base solide. Je pense que nous avons une très bonne équipe. Nous avons renforcé l’équipe avec Victor et Bjelica. Si vous pouvez ajouter de bons joueurs à votre base et garder votre ligne directrice intacte, une chose que je ne voulais pas forcément faire, et bien je pense que nous aurons un temps d’avance. »
Avec le départ de Kelly Olynyk à Houston, Miami a donc récupéré un joueur au profil plus que similaire en la personne de Nemanja Bjelica. Une bonne pioche pour Riley d’autant plus qu’il connaît très bien Goran Dragic.
« Kelly Olynyk va nous manquer. C’est un sacré joueur. » A déclaré Riley. « Ces deux joueurs peuvent nous aider. Bjelica est en quelque sorte un copié-collé de Kelly. Il apporte du tir à trois points, du spacing et de la taille à ce poste, c’est certain. Goran Dragic le connaît très bien. Nous pensons qu’il s’adaptera très bien à notre système. On s’est bien renforcés aujourd’hui. »
Concernant l’arrivée de Victor Oladipo, elle peut être sujette à plusieurs questionnements. Oladipo a subi une grosse blessure il y a deux saisons, et depuis son retour, ses pourcentages au tir sont assez faibles compte tenu de ce qu’il est censé savoir faire. Toutefois, pour Riley, c’est un pari à tenter, mais un pari de quelques mois seulement car l’arrière sera agent-libre à la fin de la saison.
« Victor est un type de joueur complètement différent de ceux que nous avions jusqu’à présent. Nous avons des scoreurs. Bam Adebayo et Jimmy Butler ont tous deux prouvé qu’ils pouvaient être très dangereux offensivement. Ce sont tous deux des joueurs au QI élevé, des passeurs et des rebondeurs. Parfois, vous pouvez avoir besoin d’un joueur supplémentaire pour les soutenir au scoring. Victor nous apporte cela. Si vous regardez tout ce qu’il faisait avant sa blessure, ce gars peut être un bon joueur capable de shooter en catch-and-shoot à 38 % de réussite à 3-pts, mais est aussi un slasher, un gars qui coupe dans la raquette et même un défenseur. Il peut apporter beaucoup à notre équipe. Nous sommes très heureux de l’avoir. Au cours des deux ou trois prochains mois, nous verrons ce qui se passera. Nous ajoutons un scoreur à notre équipe. Nous n’avons pas besoin de toujours compter sur les paniers à trois points pour gagner des matchs. L’arrivée de Victor, en particulier, m’enthousiasme beaucoup, car il nous apporte une présence différente. Il n’est pas seulement un shooteur. Il peut vraiment défendre. Nous n’avons pas toutes les mêmes compétences parmi les joueurs du Heat. Victor nous apporte une dimension un peu différente dans sa façon de marquer. Il peut marquer des paniers à trois points, des paniers à mi-distance, des pull-ups, aller au cercle. C’est aussi un excellent tireur de lancers francs. C’est un gars capable de tourner en 25-5-5. »
Un autre mouvement dont les gens ont très peu parlé est l’arrivée de Trevor Ariza, un profil 3&D avec de la longueur. Un profil similaire à Andre Iguodala qui encore une fois va offrir pas mal d’options à Erik Spoelstra.
« Cela remonte à 2004. J’étais à Los Angeles. J’ai travaillé avec Trevor Ariza quand il avait 19 ans. Au fil des ans, nous avons toujours eu un œil sur ce joueur. Il a besoin de deux semaines de jeu supplémentaires pour se remettre en selle et retrouver son rythme. Je pense qu’il va apporter, avec Andre Iguodala et KZ Okpala, cette mentalité de 3&D avec une vraie longueur et une capacité défensive comme il l’a fait ce soir. Il va nous donner une vraie présence défensive. »
C’est une grosse tâche qui attend du coup Erik Spoelstra avec ces ajouts. Le coach floridien va devoir incorporer ses nouveaux joueurs dans l’équipe et surtout s’en servir à bon escient. Pat Riley ne doute pas du tout de son coach à ce sujet.
« La chose la plus importante est d’incorporer ces joueurs pour le moment et de voir comment Spo va faire. […] Nous avons beaucoup de profondeur. Nous sommes très polyvalents. Spo aura beaucoup d’options à utiliser. Je pense que nous avons gardé tout ce dont nous avons besoin pour notre attaque et notre défense. Nous avons des tireurs, des slashers, des leaders qui créent du jeu. Les joueurs doivent s’affirmer, jouer et faire le travail. »