JaVale McGee : « Le sentiment qu’on a ce qu’il faut pour gagner un titre »
Les Denver Nuggets ont réussi de gros playoffs l’année dernière, et ont créé la surprise en allant jusqu’en finale de conférence, où ils ont buté sur les Lakers. Grâce à ces performances, ils ont acquis un nouveau statut, qu’ils ont eu du mal à assumer en début de saison. Mais depuis quelques semaines, ça va mieux et les hommes de Mike Malone sont remontés à la cinquième place de la conférence Ouest, dans le sillage d’un Nikola Jokic complétement injouable (27,2 points à 57% aux tirs dont 43% à trois points, 11,1 rebonds et 8,6 passes décisives par match). Comme tous les prétendants au titre, ils ont profité de la trade deadline pour faire quelques petits ajustements. Parmi eux les arrivées d’Aaron Gordon et le retour de JaVale McGee. Déjà passé par les Nuggets entre 2011 et 2015, le pivot triple champion NBA va apporter son expérience et ses qualités athlétiques à un groupe déjà bien fourni, qui a tout pour remporter le titre selon lui.
« Golden State était spécial, avec plein de shooteurs et un gars comme Stephen Curry. Les Lakers étaient spéciaux, avec un gars comme LeBron James. Les Nugget sont aussi spéciaux, avec Nikola Jokic et Jamal Murray. C’est une dynamique complétement différente. Mais au final, le but est de gagner les matchs. Et ils ont ça d’inscrit dans leur chair : ils ont une mentalité de gagnants, et ils peuvent aller sur le terrain et mettre des gros tirs, faire de grosses passes, de grosses actions. Spécialement dans les matchs importants. J’ai le sentiment que cette organisation a tout ce qu’il faut, toutes les pièces pour ne plus avoir à construire. Ils en sont là. Cette équipe a les pièces qu’il faut. Ils ont fait un super boulot pour assembler une équipe de qualité. Avec moi et Aaron Gordon en plus, j’ai le sentiment qu’on a ce qu’il faut pour gagner un titre. Moi, personnellement, je sais ce qu’il est nécessaire d’avoir pour remporter une bague. Les gars doivent rester en bonne santé, et beaucoup de choses doivent bien se passer. Mais j’ai le sentiment qu’on a les pièces qu’il faut. » JaVale McGee.
McGee, qui tourne à 8 points et 5,2 rebonds de moyenne cette saison a été échangé contre Isaiah Hartenstein et deux seconds tours de draft. À 33 ans, il devrait être le pivot remplaçant derrière Jokic.
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